Le docteur Rae Crane est envoyée par la fondation d'une société pharmaceutique dans la forêt amazonienne. Elle a pour mission de retrouver le professeur Robert Campbell, qui n'avait plus donné signe de vie depuis trois ans mais qui a recontacté la fondation pour des besoins en matériel. Le docteur Crane rencontre alors ce curieux scientifique, installé dans un village. Campbell prétend pouvoir guérir le cancer grâce à une substance contenue dans des arbres de la forêt. Mais la construction d'une route au cœur de la forêt va mettre en péril les projets de Campbell.
Fiche technique
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Le look du personnage de Sean Connery s'inspire en partie de celui du compositeur Jerry Goldsmith, notamment connu pour sa queue-de-cheval. L'acteur l'avait rencontré à une soirée[4].
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Le film reçoit des critiques plutôt mitigées. Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, il ne récolte que 19% d'opinions favorables pour 21 critiques et une note moyenne de 4,03⁄10[8].
« Il y a vers la fin du film ce plan qui recadre les visages de Sean Connery et Lorraine Bracco sur lesquels se réfléchissent comme dans un miroir les flammes de la forêt embrasée […], visages ravagés par une expression de terreur, sentiment aussi sûrement matérialisé et saisi qu'autrefois chez Jacques Tourneur. […] À lui seul, ce plan suffirait à racheter l'ensemble du film[9]. »
Le film rapporte 45 500 797 $ aux États-Unis[2]. En France, il totalise 355 466 entrées[10].