La délégation olympique marocaine est composée de 58 athlètes : 49 hommes et 9 femmes. Elle est représentée par son porte-drapeau, l'athlète Nezha Bidouane, médaillé de bronze olympique en 2000. Les sportifs marocains, qui participent dans 9 sports, gagnent trois médailles : deux d'or et une d'argent. Cela les place au 36e rang du tableau des médailles.
Préparation et objectifs
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Délégation
Le Comité national olympique marocain sélectionne une délégation de 59 athlètes, 49 hommes et 10 femmes, qui participent aux épreuves de 9 sports et 28 disciplines[1]. Le football est le seul sport collectif dans lequel le Maroc représentée. Les sports individuels dans lesquels les Marocains sont le plus nombreux sont l'athlétisme, avec 23 athlètes, et la boxe, avec 7 athlètes[1].
L'athlète Nezha Bidouane, qui a 34 ans, est la sportive la plus âgée de la sélection alors que le footballeur Azzeddine Ourahou, âgé de 19 ans, est le plus jeune[1].
Le tableau suivant montre le nombre d'athlètes marocains dans chaque discipline :
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Cérémonies d'ouverture et de clôture
Le Maroc est la 107e équipe nationale, après Malte et avant les îles Maurice, à entrer dans le Stade olympique d'Athènes lors de la parade des nations durant la cérémonie d'ouverture le [2]. L'athlète et double championne du monde Nezha Bidouane a été désignée par le Comité national olympique marocain (CNOM) porte-drapeau de la délégation marocaine, en raison de « ses formidables exploits et de l’importance de ses performances et en signe d’hommage à la femme sportive marocaine et de reconnaissance à la place qui lui sied dans la société »[3].
Récompenses
Médailles
La délégation marocaine remporte trois médailles : deux d'or et une d'argent. Elle est 36e au classement des nations officiel prenant d'abord en compte le nombre de médailles d'or[4] et 51e au classement basé sur le nombre total de médailles[5].
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Le 28 août, ultime journée des compétitions d'athlétisme des Jeux olympiques de 2004, Hicham El Guerrouj parvient à remporter l'épreuve du 5 000 m, quatre jours après son sacre au 1 500 m, il devient ainsi le premier coureur à réaliser une doublé, quatre-vingts ans après le Finlandais Paavo Nurmi lors des Jeux de Paris en 1924[6].
Athlétisme
Vingt-trois sportifs marocains, 16 hommes et 7 femmes, participent aux épreuves d'athlétisme. C'est une jeune équipe : onze d'entre eux ont moins de 25 ans[1], le plus jeune étant Amine Laâlou, qui est âgé de 22 ans[7]. L'athlète Nezha Bidouane est, à 34 ans, la plus âgée des athlètes marocains[7]. Elle est aussi la plus expérimenté, puisqu'elle participe à ses troisièmes Jeux olympiques après une élimination en demi-finale en 1992, et une médaille de bronze en 2000[8].
Qualification
Pour chaque épreuve, un pays peut engager trois athlètes à condition qu'ils aient réussi chacun les minima A de qualification. Par ailleurs, un seul athlète par nation est inscrit sur la liste de départ si seuls les minima B sont atteints. Les minima de qualification sont fixés par l'Association internationale des fédérations d'athlétisme et doivent être réalisés entre le et le . Pour le marathon la période est fixée entre le et le [9].
Le Comité national olympique marocain sélectionne 23 athlètes. Le tableau suivant présente les meilleurs temps réalisés par les athlètes sélectionnés durant la période de qualification, la date et le lieu de ces performances ainsi que les minima de qualification[10],[11].
Quatre places sont attribuables à l'Afrique pour le tournoi masculin olympique. Les premiers des quatre groupes du tournoi pré-olympique masculin de la CAF 2004 se qualifient directement. Le Maroc figure dans le groupe C avec l'Angola, l'Éthiopie et l'Ouganda. L'équipe du Maroc obtient sa qualification en terminant à la première place de son groupe, avec un total de 11 points pour trois victoires (4 à 0 contre l'Éthiopie[14], 5 à 0 face à l'Ouganda[15] et 2 à 1 contre l'Angola[12]), deux nuls (0 à 0 avec l'Angola[14], 1 à 1 avec l'Ouganda[14]) et une défaite contre l'Éthiopie[16]. Le Maroc arrache ainsi sa place à l’issue de la sixième et dernière journée de qualifications, grâce à une victoire face à l'Angola sur le score de 2-1. Les Lionceaux du Maroc participe donc pour la septième fois de leur histoire aux tournois de football des Jeux olympiques[17]. C'est aussi la deuxième fois consécutive que le Maroc se qualifie au tournoi de football après l'édition de 2000.
Sélection
Le sélectionneur de l'équipe marocaine espoirs, Mustapha Madih, doit choisir 18 joueurs, dont 3 peuvent être âgés de plus de 23 ans. Initialement composée de 23 joueurs[18], ce n'est que le que le sélectionneur marocain convoque les 18 joueurs qui participe finalement aux Jeux olympiques d'Athènes[19].
Le Maroc aligne son seul représentant lors des épreuves de natation sportive à ces Jeux olympiques. Il s'agit d'Adil Bellaz, né le [20] et licencié des clubs des Vikings de Rouen et de l'Union Sportive des Cheminots du Maroc (USCM)[21],[22]. Âgé de 23 ans, il prend part aux Jeux olympiques pour la première fois[20]. Adil Bellaz dispute l'épreuve du 200 mètres nage libre le [23].
Lors de la 8e édition de la finale de la Vittel Cup, organisé par la fédération française de natation (FFN) du 25 au à Mulhouse[24], Adil Bellaz s'est engagé à l'épreuve du 200 mètres nage libre[25], il termine 10e des séries de qualification avec un temps de 1 min 54 s 91, après un passage au 100 m avec 56 s 72[25], il participe ensuite à la finale B dans laquelle il y termine 3e avec un temps de 1 min 54 s 08, après un temps intermédiaire de 56 s 43[25], il améliore ainsi son record personnel et décroche son billet de participation aux JO[25].
Résultats
Adil Bellaz participe à l'épreuve du 200 mètres nage libre[26], dont les séries ont lieu dans la matinée du 15 août[23]. Aligné dans la ligne 4 de la deuxième des huit séries aux côtés de sept autres athlètes[26], il y termine 6e en 1 minutes 55 secondes et 79 centièmes, ce temps lui permet de se classer 53e de l'ensemble des concurrents[27]. Il ne se qualifie donc pas pour les demi-finales réservées aux 16 premiers[27]. La finale de cette épreuve désignée par les médias comme « La course du siècle » en raison de la présence des meilleurs nageurs de l'histoire olympique: l’Australien Ian Thorpe (détenteur du record du monde de l'épreuve à l'époque), le Hollandais Pieter van den Hoogenband (champion olympique en titre), l'Australien Grant Hackett (ancien détenteur du record du monde de l'épreuve), et l'Américain Michael Phelps (devenu plus tard le sportif le plus titré et le plus médaillé de l'histoire des Jeux olympiques avec 22 médailles) a été finalement remporté par l’Australien Ian Thorpe, battant à cette occasion le record olympique de plus de 60 centièmes[28].
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Bilan
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Les athlètes marocains, avec leurs deux médailles d'or et une médaille d'argent, se placent au 36e rang du classement des nations officiel prenant d'abord en compte le nombre de médailles d'or[4] et au 51e du classement basé sur le nombre total de médailles[5].
Aspects extra-sportifs
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La jeune haltérophile Wafaa Ammouri âgée de 19 ans, première Marocaine à se qualifier aux épreuves d'haltérophilie des Jeux olympiques et vice-championne d'Afrique a été suspendue après avoir été contrôlée positive à un stéroïde anabolisant lors du contrôle antidopage effectué avant le début de l'épreuve[30],[31].