Licenciée en droit de l'Université de Liège et avocate, elle commence sa carrière politique en se présentant sur les listes du Parti social-chrétien (PSC) aux élections communales de 1994, à Tournai. Elle est élue et devient conseillère communale, puis quitte le PSC quand Gérard Deprez fonde le Mouvement des citoyens pour le changement. En , lors des élections communales, elle réalisa un score personnel de 4840 voix réalisant le plus haut score de l'entité. En , aux élections communales, Marie-Christine Marghem est élue et devient 1re échevine dans le cadre d'un accord de majorité avec le PS.