Marguerite PoullainMarguerite Poullain
Marguerite Poullain, veuve d'Espinose, est une femme d'affaires française née le à Nantes et morte le dans la même ville. BiographieMarguerite Poullain est la fille du marchand nantais Julien Poullain, sieur de La Branchoire, miseur du conseil des bourgeois, et d'Isabeau Houys. Son frère Robert est maire de Nantes et ses sœurs épousent d'importants marchands (l'une sera l'épouse de Jacques de Marquès, une autre la mère de Pierre Bernard de La Turmelière et une dernière la grand-mère de Bonaventure d'Hérédie). Elle épouse en 1557 le marchand nantais Pierre d'Espinose, sieur du Bouvet et de Gesvres, avec qui elle eut six enfants :
Son père et son mari sont des riches et éminents citoyens de Nantes, qui est alors une importante ville française. Les familles d'origine espagnole d'Espinose et Marques, ainsi que Poullain, étaient les familles de marchands les plus importantes, dominant la puissante société marchande « Contractation », qui contrôle le commerce de la ville. Lorsqu'elle devient veuve en 1566, elle reprend l'entreprise commerciale de son mari. Elle réussit et semble avoir encore augmenté la fortune déjà importante de son mari. Elle est considérée comme la plus grande marchande du XVIe siècle à Nantes. Élue à la « Contractation », elle semble en être le chef de 1603 à 1605, peu de temps avant qu'elle ne semble prendre sa retraite en raison de son âge. C'est alors une position remarquable pour une femme, d'autant plus qu'elle est la seule femme connue dans l'histoire de la Société. Elle meurt en 1613 et sa fortune est partagée entre les héritiers en 1618. Notes et référencesSources
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