L'action se déroule en 1943 en pleine Seconde Guerre mondiale, dans le désert du Nouveau-Mexique, à Los Alamos. Les autorités y ont créé une ville-laboratoire isolée pour travailler sur un projet ultra secret, le projet Manhattan qui vise à produire une arme atomique.
On blesse toujours ceux qu'on aime (You Always Hurt the Ones You Love)
Cas de conscience (The Prisoner's Dilemma)
La Ruche (The Hive)
Le Dernier argument des Rois (Last Reasoning of Kings)
Une nouvelle approche de la cosmologie (A New Approach to Nuclear Cosmology)
Les Limites acceptables (Acceptable Limits)
Le Nouveau monde (The New World)
La Seconde venue (The Second Coming)
Espionnage (Spooky Action at a Distance)
La Doublure (The Understudy)
Tanger (Tangier)
Aveu de faiblesse (The Gun Model)
Perestroïka (Perestroïka)
Deuxième saison (2015)
Le , la série est renouvelée pour une deuxième saison[21] et diffusée depuis le [22].
Condamné à l'oubli (Damnatio Memoriae)
Le Choix de la Patrie (Fatherland)
Infidélité (The Threshold)
(Overlord)
Le Monde de demain (The World of Tomorrow)
La Queue du dragon (33)
Expiation et manipulation (Behold The Lord High Executioner)
Erreur humaine (Human Error)
Le Mal absolu (Brooklyn)
Compte à rebours (Jupiter)
Univers de la série
Réalité historique
La plupart des personnages de la série sont fictionnels excepté Robert Oppenheimer, le responsable scientifique du projet Manhattan, qui ne fait ici que de très rares apparitions[23].
Les travaux de Frank Winter se rapprochent de ceux du physicien Seth Neddermeyer qui travailla sur la technique de l’implosion avec une équipe dédiée à Los Alamos[23],[24].
Les mesures de sécurité et de secret étaient effectivement drastiques: passage des résidents au détecteur de mensonge, lecture régulière
de leur courrier, interdiction aux scientifiques de parler de leur travail à leur épouse, adresse du lieu connue uniquement à travers une boite postale[25].
Accueil
Aux États-Unis, la saison 1 est créditée de 78% d'opinions positives sur Metacritic tandis que Rotten Tomatoes lui attribue un score de 89% avec ce consensus critique: « Bien que lent à démarrer, Manhattan est un excellent drame grâce à une distribution talentueuse, une belle photographie et un sens aigu du détail. »[26] L'audience moyenne par épisode de la première saison lors de la diffusion sur WGN America est de 420 000 téléspectateurs[27]. L'audience moyenne est 240 000 téléspectateurs lors de deuxième saison[28].
En France, pour Télérama, la série « ausculte le secret et la paranoïa qui les entourent, met à nu les terribles dilemmes de la course à l'armement nucléaire. »[29]. Pour L'Express, « La dimension historique se mêle habilement à la portée dramatique des histoires familiales de chacun des personnages. »[30]