La classe Enseigne Roux était une version élargie de la classe Bisson précédente. Les navires avaient une longueur totale de 82,6 mètres, une largeur de 8,6 mètres et un tirant d'eau de 3 mètres. Ils avaient un déplacement de 850 tonnes à charge normale. Leur équipage comptait 76 à 81 hommes[1].
Les navires étaient propulsés par une paire de turbines à vapeurParsons, chacune entraînant un arbre d'hélice utilisant de la vapeur fournie par quatre chaudières à tubes d'eau. Les moteurs ont été conçus pour produire 17000 chevaux (13000 kW) qui devaient donner aux navires une vitesse de 30 nœuds (56 km/h). Lors de ses essais en mer, le Mécanicien Principal Lestin a atteint une vitesse de 31,2 nœuds (57,8 km/h)[2]. Les navires transportaient suffisamment de mazout pour leur donner une autonomie de 1 400 milles nautiques (2 600 km) à une vitesse de croisière de 14 nœuds (26 km/h)[1].
Le Mécanicien Principal Lestin a été commandé à l’Arsenal de Rochefort et a été mis en chantier le 12 novembre 1913. Le navire a été lancé le 15 mai 1915 et achevé l’année suivante. Il a d’abord été affecté à la flotte de Méditerranée, et a été transféré en 1918 à la flottille de Dunkerque défendant la Manche[3].
(en) Jean Labayle Couhat, French Warships of World War I, London, Ian Allan, (ISBN0-7110-0445-5).
Gérard Prévoteaux, La marine française dans la Grande guerre: les combattants oubliés: Tome I 1914-1915, vol. 23, Le Vigen, France, Éditions Lela presse, (ISBN978-2-37468-000-2).
Gérard Prévoteaux, La marine française dans la Grande guerre: les combattants oubliés: Tome II 1916-1918, vol. 27, Le Vigen, France, Éditions Lela presse, (ISBN978-2-37468-001-9).
(en) Stephen S. Roberts, French Warships in the Age of Steam 1859-1914: Design, Construction, Careers and Fates, Barnsley, UK, Seaforth Publishing, (ISBN978-1-5267-4533-0).