Naturalisé français en 1909[4], il participe à la Première Guerre mondiale dans le 109e régiment d'infanterie de ligne. Arrivé au front en octobre 1914, il subit une grave blessure en décembre 1914 à Aix-Noulette, qui nécessite une trépanation et une ablation de la tête humérale droite, puis 18 mois d'hôpital ; réformé en juillet 1916, il a besoin de 3 ans supplémentaires avant de pouvoir se remettre à la peinture[5].
Il publie et illustre son journal de guerre, Soixante jours de guerre en 1914, que Jean Norton Cru, dans son ouvrage Témoins, qualifie de « petit chef-d'œuvre » et auquel il attribue une valeur de témoignage qui lui vaut de figurer dans la catégorie n° I, c'est-à-dire celle qualifiée d'excellente par Jean Norton Cru[6].
↑ a et bDossier de la légion d'honneur de Louis Valdo Barbey, cote 19800035/579/65728, base de données Léonore [1]
↑« A la date du 6 septembre 1916. BARBEY (Valdo-Louis), mIe 017906. soldat
(réserve), à la 2e compagnie du 109e rég. d'infanterie : excellent soldat, d'une belle attitude au feu. Très grièvement blessé, le 22 décembre 1914, à Aix-oulette, en se portant vaillamment à l'attaque. », Journal officiel du 5 septembre 1920, p.13022 en ligne