Louis-Jacques Cathelin débute en 1762 comme élève de Le Bas et excelle très vite à représenter dans le cadre étroit d'un médaillon les portraits des hommes célèbres. Il est reçu à l'Académie en 1777 après avoir gravé le portrait de l'abbé Joseph Marie Terray, contrôleur général des finances, d'après un tableau d'Alexandre Roslin. Il réalise des portraits de personnages de la Cour, d'hommes de lettres, d'artistes et d'hommes politiques. En 1789, il expose le portrait de Louis, secrétaire perpétuel de l'Académie royale de chirurgie et de Jean-Joseph Balechou d'après le pastel d'Arnavon. Après une éclipse durant la période révolutionnaire, il réalise, à partir de l'an VIII, des portraits qui paraissent pour des livres.
Roger Portalis et Henri Beraldi, « Cathelin (Louis-Jacques) », dans Les graveurs du dix-huitième siècle, t. 1 Adam-Dossier, Paris, Damascène Morgan et Charles Fatout, (lire en ligne), p. 320-337.
