La fonction de lord-lieutenant du Dorset est créée sous le règne d'Henri VIII (1509-1547). Ce Lord Lieutenant succède au High Sheriff du Dorset dans ses fonctions militaires et possède le contrôle des forces militaires de la Couronne dans ce comté. La nomination de Deputy Lieutenants est prévue à partir de 1569. La milice du comté passe sous le contrôle complet du lord-lieutenant en 1662, qui cumule également la fonction de custos rotulorum à partir de 1680.
La direction de la milice locale est rendue à la Couronne en 1871 (Regulation of the Forces Act 1871), et le Lord Lieutenant perd tout pouvoir d'appeler les hommes du comté à se battre en cas de besoin en 1921. La fonction est depuis purement honorifique.
Fonctions
La reine nomme un lord-lieutenant pour chaque comté du Royaume-Uni. Cette fonction, non rémunérée, n'est pas politique, et la retraite à l'âge de 75 ans est obligatoire. Un lord-lieutenant est chargé de :
organiser les visites de membres de la famille royale dans le comté (et escorter ces visiteurs) ;
remettre médailles et prix au nom de la reine (et émettre des recommandations concernant les candidats) ;
diriger, en tant que custos rotulorum, les instances judiciaires locales (comités consultatifs des juges de paix et commissaires généraux de l'impôt sur le revenu) ;
