Ce genre comprend des plantes morphologiquement très diverses, depuis les espèces herbacées annuelles ou vivaces jusqu'à des plantes ligneuses, arbustes ou arbres, pouvant atteindre 20 mètres de haut. Ces plantes se caractérisent notamment par leur latex laiteux, souvent toxique, et leurs inflorescences d'un type particulier, le cyathium. De nombreuses espèces sont des plantes succulentes, souvent épineuses, qui présentent une certaine convergence avec les Cactaceae. Le genre Euphorbia, à la distribution très vaste, est présent dans toutes les régions tempérées, tropicales et subtropicales.
De nombreuses espèces ont des applications comme plantes ornementales ou en médecine traditionnelle[2].
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