L'université de Durham compte 17 collèges, dont l'University College est le plus ancien, fondé en 1832. Le collège le plus récent est South College, fondé en 2020. Un collège, Ustinov College, n'admet que des étudiants de troisième cycle.
Hill et Bailey
La plupart des collèges situés à Durham sont regroupés en deux endroits de la ville. Les collèges Bailey sont situés sur une péninsule formée par un méandre de la Wear et les collèges de Hill situés sur Elvet Hill, de l'autre côté de la rivière[1].
Les cinq collèges du Bailey sont situés dans des bâtiments historiques sur The Bailey, la péninsule qui entoure le château et la cathédrale et qui forme le centre historique de Durham. Ils comprennent la plupart des anciens collèges de l'université.
Les collèges de Hill sont situés dans des bâtiments spécialement construits sur Elvet Hill au sud de la ville, à proximité du site Mountjoy qui abrite la plupart des départements et des installations centrales de l'université. Le premier collège de la colline est le St Mary's College, qui a déménagé en 1952 du Bailey.
Deux collèges ne font pas partie de ce groupe : le College of St Hild and St Bede, formé en 1975 par la fusion de deux collèges, est situé avec le département de l'éducation sur Gilesgate, de l'autre côté de Durham par rapport à la colline d'Elvet[1]. Ustinov College, le seul collège de troisième cycle de l'université, est situé à Sheraton Park, du même côté de la ville qu'Elvet Hill, mais plus loin du centre-ville[2].