Linda Lewis est l'aînée de six enfants, dont trois ont également eu des carrières de chanteurs.
Années 1960
Linda Fredericks est née à West Ham, Essex. À l'âge de trois ans, elle est envoyée à l'école de scène[réf. nécessaire]. Elle est figurante pour la télévision et dans des films, dont Taste of Honey et A Hard Day's Night ; elle chante également en public pour gagner sa vie. Elle rejoint The Q Set, un groupe britannique de ska et de blue beat, une musique de style jamaïcain[4].
Polydor craint que son nom, Linda Fredericks, soit confondu avec Linda Kendrick, également sous contrat avec eux. Fredericks utilise donc le nom de Linda Lewis en l'honneur de la chanteuse Barbara Lewis(en). Ce patronyme est aussi utilisé professionnellement par ses sœurs, Dee et Shirley Lewis, et sa mère Lilly[7].
Années 1970
En 1967, Linda Lewis forme White Rabbit avec Junior Marvin, remplaçant Marsha Hunt dans le groupe de soul rock The Ferris Wheel(en) en 1970 et effectuant une tournée en Europe avec eux. Elle enregistre également l'album Ferris Wheel (1970) et le single Can't Stop Now avec eux avant que le groupe ne se sépare la même année[4]. Le , Lewis apparait au premier festival de Glastonbury (où elle joue avec Terry Reid et David Lindley), après avoir été réservée par le DJ et booker de concerts Jeff Dexter(en). Après une rencontre fortuite avec le directeur de Warner Records Ian Ralfini, Lewis signe avec Warner Bros, sur le label Reprise[6]. Lewis travaille également comme musicienne de studio durant cette période, étant présente notamment sur des albums tels que Possible Projection of the Future d'Al Kooper, Aladdin Sane de David Bowie (1973), Catch Bull at Four de Cat Stevens (1972) et le premier album, Hummingbird (1975). Elle signe ensuite sur le nouveau label Raft distribué par Family Warner Brothers.
Son premier single Rock-a-Doodle-Doo atteint le no 15 dans le UK Singles Chart à l'été 1973[3], suivi de l'album Fathoms Deep(en)[5] qui met en vedette le guitariste Bobby Tench, ancien du groupe de Jeff Beck[8]. Cet album l'établit comme l'une des jeunes femmes auteurs-compositrices-interprètes les plus prometteuses de Grande-Bretagne et est acclamé par la critique, bien qu'il n'ait pas le succès escompté, probablement en raison de l'insolvabilité de Raft Records à cette époque. Cependant, plusieurs apparitions dans l'émission télévisée Top of the Pops de la BBC ont rehaussé son profil, suivies par une vaste tournée mondiale avec Cat Stevens[4]. À son retour en studio, elle signe avec Arista Records et enregistre ce qui allait devenir son album révolutionnaire Not a Little Girl Anymore(en) (1975), qui comprend Allen Toussaint et la section cor de Tower of Power. Une reprise de The Shoop Shoop Song sort en single, sous le titre de It's in his Kiss, en même temps que Not a Little Girl Anymore, atteignant la 6e place du UK Album Chart. Le , Lewis ouvre le Festival de Knebworth, suivi par Roy Harper, Captain Beefheart et le Magic Band, le Steve Miller Band et Pink Floyd. Elle chante sur l'album Go Too(en) (1977) avec Jess Roden. Trois autres albums suivent au cours des années suivantes. En 1986 et 1987, elle enregistre avec ses sœurs Dee et Shirley comme Lewis, puis comme Lewis Sisters[9].
Années 1980 à 2007
Au cours de la décennie suivante, Lewis se retire de la vie publique et déménage à Los Angeles, bien qu'en 1984, elle apparaisse à nouveau au Festival de Glastonbury. En 1992, elle travaille sur l'album de Joan Armatrading, Square the Circle(en) en tant que choriste avec sa sœur Shirley et Sylvia Mason-James. Elle revient ensuite pour enregistrer Second Nature (1995), qui trouve le succès dans les charts japonais. Son succès la conduit à des performances live, qui sont enregistrées et publiées sous le nom de On the Stage - Live in Japan (1996). Trois autres albums suivent. Warner Bros Records sort Reach for the Truth: The Best of the Reprise Years (2002), une anthologie de son travail des trente dernières années; BMG publie The Best of Linda Lewis (2003), qui comprend ses singles à succès. En 2003, elle apparait également au festival de Glastonbury[4], et est filmée par BBC Television pendant qu'elle apparait sur la scène jazz et mondiale[10].
Sa chanson Old Smokey est utilisée par le rappeur Common, sur son single Go! (2005)[11], qui était apparu sur son album Be (2005)[12]. Il est produit par Kanye West et a atteint No. 1 sur les charts R&B et Hip Hop des États-Unis[5]. Elle enregistre Live in Old Smokey(en) (2006), qui présente des chansons nouvelles et déjà sorties et fait une tournée au Royaume-Uni la même année. Le , la National Portrait Gallery a ouvert une exposition intitulée Photographs 1965-2006[13] présentait un portrait de l'ancien mari de Lewis, Jim Cregan[4] et d'autres modèles, tels que Shirley Bassey[14]. En 2007, elle fait une tournée avec les Soul Britannia All Stars au Royaume-Uni et le , BBC Four présente des performances de Lewis, dans un enregistrement de soixante minutes d'un spectacle de Barbican avec The Soul Britannia All Stars[15]. En juin de la même année, elle collabore avec Basement Jaxx sur Close Your Eyes, qui figure dans le film d'animation japonais Vexille.
Réception critique
Lewis a une tessiture de cinq octaves[5]. Charles Waring du magazine Blues & Soul a décrit sa voix, telle qu'elle a été entendue dans The Best of Linda Lewis (2003), comme «puissante». Dans sa critique de l'album de Lewis A Tear and a Smile (1983) pour AllMusic, Amy Hanson a décrit la voix de Lewis comme «remarquable et dynamique»[16]. À propos de la capacité de Lewis à chanter dans le registre de voix sifflet, Hanson commente dans sa revue de Lark(en) (1972): « No longer a wild weapon that can soar from childlike lilt to screaming dog whistle without a moment's notice, she channels her range to the emotions it demands »[17]. La voix de Lewis a également été comparée à celle de Mariah Carey. La critique Melissa Weber a commenté que sa voix avait des similitudes avec celle de Minnie Riperton, et que Lewis avait « a wider vocal range [than Riperton], with the ability to sing in a lower register »[18].
↑ ab et cDavid Roberts, British Hit Singles & Albums, London, Guinness World Records Limited, (ISBN1-904994-10-5), p. 320.
↑ abcde et fJoynson, Vernon, The Tapestry of Delights – The Comprehensive Guide to British Music of the Beat, R&B, Psychedelic and Progressive Eras, Borderline, 507–8 p..
Joynson, Vernon. The Tapestry of Delights – The Comprehensive Guide to British Music of the Beat, R&B, Psychedelic and Progressive Eras 1963–1976. Borderline (2006). Reprinted (2008). (ISBN1-899855-15-7)
Roberts, David. British Hit Singles & Albums. 19th edition. Guinness World Records Limited (2006). (ISBN1-904994-10-5)
