Brandon Christopher McCartney (né le [1],[2]), plus connu sous le nom de Lil B, est un rappeur, conférencier motivateur et activiste américain. Il se fait aussi parfois appeler The Basedgod, d'après une personnalité alternative qu'il joue dans le cadre de son activité artistique. Lil B a enregistré à la fois en solo et avec le groupe The Pack(en). Son travail en solo couvre plusieurs genres, dont le hip hop, le new age, le rock indépendant et la musique chorale. Il décrit son travail comme « based », un terme qui dénote un style de vie de positivité et de tolérance ; et est connu pour son utilisation intensive des médias sociaux afin de se créer un statut d'artiste culte[3],[4]. Il a sorti une grande variété d'albums et de mixtapes.
Carrière musicale
1989-2007: origines et début de carrière
McCartney grandit à Berkeley, en Californie[5] et fréquente l'école secondaire Albany High à Albany[6]. Il a adopté le nom de Lil B et a commencé à rapper à l'âge de 16 ans avec le groupe de hip hop The Pack basé dans la baie de San Francisco . Après deux mixtapes au succès local, au sommet du mouvement hyphy de la Bay Area, leur chanson Vans est devenue un hit surprise. La chanson a été classée comme cinquième meilleure chanson de 2006 par le magazine Rolling Stone[7]. Le succès de Vans a conduit le groupe à sortir l'EP Skateboards 2 Scrapers, avec un remix de Vans incluant les rappeurs de la Bay Area Too $hort et Mistah FAB. En 2007, The Pack sortent leur premier album, Based Boys .
2009-2010: Succès en solo, collaborations et Rain in England
Le , Lil B sort son premier album digital, I'm Thraxx ; sorti sur le label indépendant Permanent Marks[8]. Le , Lil B sort son deuxième album digital, 6 Kiss[9]. Le , Lil B sort sa première mixtape Dior Paint[10]. Le , Lil B signe officiellement avec SODMG Entertainment, le label de l'artiste Soulja Boy[11]. Le , Lil B sort une mixtape intitulée Base World Pt. 1[12],[13]. Le , Lil B a sorti une mixtape de collaboration avec Soulja Boy intitulée Pretty Boy Millionaires[14],[15] Lil B enregistre plus de 1500 titres en , y compris les tubes Like a Martian, Wonton Soup, Pretty Bitch et I'm God, qui ont tous été publiés gratuitement[16]. Le , Lil B sort son premier album studio, Rain in England, via Weird Forest Records. Il est décrit par The Guardian comme « une poésie de style beatnik sans beat dans laquelle Lil B, voix tremblante et sérieuse, médite sur l'amour, la beauté et toutes les mauvaises choses du monde sur des synthés new-age naïfs »[17].
2010 - présent : Mixtapes
Le , il est annoncé et confirmé que Lil B aurait apparemment signé un contrat d'album avec Amalgam Digital[18],[19]. Le , Lil B sort l'EP Paint, via son label BasedWorld Records[20].
Le , Lil B sort son quatrième album numérique intitulé Angels Exodus, via Amalgam Digital. Le , Lil B annonce que son prochain album s'intitulera I'm Gay, ce qui provoque une certaine controverse[21],[22],[23]. Le , Lil B sort son cinquième album numérique, I'm Gay (I'm Happy), via Amalgam Digital. L'album entre dans le top BillboardR&B/Hip-Hop Albums au numéro 56 et dans le top Heatseekers Albums au numéro 20 durant la semaine du [24].
Le , Lil B sort son premier album instrumental, Choices and Flowers, sous l'alias « The Basedgod »[25]. Le , Lil B sort un single rock intitulé California Boy[26]. Le , Lil B sort son deuxième album instrumental intitulé Tears 4 God, également sous l'alias « The Basedgod »[27].
Le , Lil B sort la mixtape 05 Fuck Em, qui contient 101 chansons[28]. Le , Lil B sort une mixtape intitulée Hoop Life, qui est connue pour contenir la chanson « Fuck KD » qui s'en prend au joueur de la NBAKevin Durant[29]. Le , Lil B sort la mixtape Ultimate Bitch, qui contient notamment la chanson No Black Person Is Ugly[30]. Le , Lil B et Chance the Rapper annoncent avoir enregistré ensemble une nouvelle mixtape collaborative[31].
Le , Lil B sort Black Ken, qu'il décrit comme sa « première mixtape officielle »[32]. La mixtape atteint la place 24 dans le Top Heatseekers et la place 44 sur le top Independent Albums durant la semaine du [24].
Talent artistique
Lil B et les critiques musicales qualifient son style de rap comme « based » (en français, littéralement « basé »), un mot que Lil B utilise également pour décrire un style de vie positif et tolérant. « Based » est un mot réapproprié, tel que l'explique Lil B dans Complex[33],[34] : « « Based » veut dire être soi-même. Ne pas avoir peur de ce que les autres pensent de vous. Ne pas avoir peur de ce que vous voulez faire. Être positif. Quand j'étais plus jeune, « based » était un terme péjoratif qui signifiait drogué, ou camé. Les gens se moquaient de moi. Ils disaient des choses comme, « T'es « based ». » Ils l'utilisaient de manière négative. Et ce que j'ai fait ça a été de transformer cette négativité en positivité. J'ai commencé à l'adopter, en disant des choses comme « Ouais, je suis « based ». » Je me le suis approprié. Je l'ai intégré dans ma tête. « Based » est positif. »
Technique de rap
Jonah Weiner, chroniqueur chez Slate, le qualifie comme faisant partie d'un « nombre croissant de rappeurs bizarres », le qualifiant de « déconstructionniste brillamment déformé et post-Lil Wayne de la Bay Area »[35]. Le critique musical Willy Staley décrit le travail de Lil B comme « varié », car il va de parodies critiques du hip-hop à des « morceaux moitié new age, moitié spoken word ». Il note en outre que Lil B puise dans une grande variété de genres, en particulier des genres qui ne sont pas couramment utilisés par d'autres rappeurs. Dans une interview avec Staley, Lil B est d'accord avec cette analyse, en disant: « Je peux faire des chansons comme Swag OD mais mon artiste musical préféré du moment est peut-être Antony and the Johnsons. C'est la différence entre moi, les autres rappeurs et les autres artistes musicaux en général[4]. »
Autres entreprises
Auteur
Takin' Over by Imposing the Positive! est un livre écrit par McCartney et publié par Kele Publishing en 2009[36]. Le livre est un recueil écrit sous forme d'e-mails et de SMS, et est rédigé de telle manière que l'auteur envoie un e-mail au lecteur. Les sujets incluent la positivité, l'optimisme et le fait de vivre ce qu'il appelle un « style de vie based »[37]. Le , McCartney annonce qu'il est en train d'écrire son deuxième livre[38].
Conférencier motivateur
Lil B a donné des lectures motivationnelles dans plusieurs colleges, dont le MIT et l'université Carnegie Mellon[39]. Ses lectures sont généralement axées sur son expérience personnelle dans la vie et des événements actuels[40]. Le , le rappeur donne une conférence à l'UCLA, où il aborde des sujets comme l'argent, les médias, la technologie, l'espace, la sensibilisation et l'amour[41].
Vie privée
Le , l'immeuble de Lil B dans le comté de Contra Costa, en Californie, prend feu durant la matinée après qu'un incendie électrique s'est propagé dans le bâtiment. Lil B et six autres personnes ont été sauvées par Mateo Ysmael, 15 ans, qui a traversé le bâtiment pour réveiller tout le monde[42],[43],[44],[45].
↑Jonah Engel Bromwich, « Outplayed? Perhaps. But Some See Rapper's Hex Behind Thunder's Downfall. », The New York Times, (lire en ligne, consulté le )
↑Jon Caramanica, « A Pied Piper of Rap, Followed on Twitter », New York Times, (lire en ligne)
↑ a et bWilly Staley, « The man behind the meme », San Francisco Bay Guardian, (lire en ligne)