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La Ligue des champions 2005-2006 est la 51e édition de la compétition. Elle a vu s'affronter 74 équipes de 50 associations de football.
La compétition a débuté le par le premier tour préliminaire et s'est terminée le par la finale au Stade de France à St-Denis entre le FC Barcelone et Arsenal. Le FC Barcelone l'a emporté 2 buts à 1. Ce fut le deuxième sacre des Blaugrana dans cette compétition.
Pour cette saison un problème s'est posé. En effet le Liverpool FC, vainqueur de la compétition en 2005, termina cinquième de son championnat, première place qualificative pour la Coupe UEFA, mais pas pour la Ligue des champions. La Fédération anglaise de football aurait alors dû envoyer le quatrième du championnat, l'Everton Football Club, en Coupe UEFA afin que Liverpool puisse défendre son titre. Elle décida cependant de ne pas le faire et envoya les deux clubs en Ligue des champions, ce qui entraîna l'UEFA à modifier le règlement pour autoriser Liverpool à prendre part au premier tour préliminaire de la compétition, sous réserve que le club ne soit pas considéré comme anglais lors des tirages au sort.
Cette compétition voit l'élimination contre toute attente de deux grands favoris dès la phase de poules, à savoir Manchester United et le FC Porto. Elle voit également, entre autres, l'élimination précoce d'Everton dès le troisième tour préliminaire, et la présence inattendue en demi-finale du club espagnol Villarreal CF pour sa première participation. L'Olympique lyonnais chute quant à lui une nouvelle fois lors des quarts de finale de la compétition contre le Milan AC.
Participants
Liste des engagés, par tour d’entrée dans la compétition
Le Liverpool FC, tenant du titre mais qui n'a pu se qualifier par le biais de son championnat, ainsi que les champions des 23 fédérations classées entre le 27e et le 50e rang du classement UEFA (le Liechtenstein, 43e, n'ayant pas de championnat national) jouent en matchs aller-retour. Les 12 vainqueurs sont qualifiés pour le deuxième tour.
Les 12 vainqueurs du tour précédent, les champions des 10 fédérations classées entre le 17e et le 26e rang du classement UEFA ainsi que les vice-champions des 6 fédérations classées entre le 10e et le 15e rang jouent en matchs aller-retour. Les 14 vainqueurs sont qualifiés pour le troisième tour.
Les 14 vainqueurs du tour précédent, les champions des 6 fédérations classées entre le 11e et le 16e rang du classement UEFA, les vice-champions des 3 fédérations classées entre le 7e et le 9e rang, les troisièmes des 6 fédérations classées entre le 1er et le 6e rang ainsi que les quatrièmes des 3 fédérations classées entre le 1er et le 3e rang jouent en matchs aller-retour. Les 16 vainqueurs sont qualifiés pour la phase de groupes alors que les 16 perdants s'en vont disputer le premier tour de la Coupe UEFA.
Les 16 vainqueurs du tour précédent, les champions des 10 fédérations classées entre le 1er et le 10e rang du classement UEFA ainsi que les vice-champions des 6 fédérations classées entre le 1er et le 6e rang sont répartis en huit groupes de quatre équipes. Chaque équipe joue deux fois contre les trois autres équipes du groupe. Les deux premiers de chaque groupe sont qualifiés pour les huitièmes de finale alors que les troisièmes jouent le troisième tour de la Coupe UEFA.
Légende :
T : Tenant du titre
Le cas présent de deux équipes d'un même pays dans le même groupe de Ligue des Champions est exceptionnel. En effet, selon les règles du tirage au sort de l'UEFA, deux équipes d'une même fédération ne peuvent pas se retrouver dans le même groupe. Cependant Liverpool, non qualifié par le biais de son championnat national, est repêché en tant que tenant du titre et se trouve considéré lors des tirages au sort comme ne faisant partie d'aucune fédération. À la suite de cette édition, l'UEFA modifie le règlement de la compétition pour que la qualification du champion en titre soit automatique, et la règle du tirage au sort pour que le cas ne se reproduise plus.
Le trophée de cette édition 2006 n'est pas un trophée habituel puisque pour fêter les 50 ans de l'épreuve, les noms des lauréats depuis sa création sont gravés sur la coupe.
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