Saga familiale sur fond de campagne romagnole. Robertino passe ses vacances d'été dans la propriété familiale où il joue avec Giovannino, le fils du fermier Mingon, et Dolly, une cousine américaine. Une fois adulte, Robertino déclare son amour à Dolly qui, elle, épouse un riche Américain. La Première Guerre mondiale éclate et Robertino s'engage, mais c'est à ce moment-là que Dolly lui avoue son amour. Au front, il retrouve son ami Zvanin mais meurt au combat. Au retour du front, des révoltes paysannes éclatent et Mingon rachète le domaine, devenant ainsi le « patron ». Les années passent, Mingon meurt et Zvanin fait une réflexion amère : les enfants qui jouent devant la maison sont les patrons de demain, convaincus qu'ils pourront posséder quelque chose sur terre, mais les luttes et les amours ne laisseront qu'un grand silence.
Le tournage a commencé le 2 mai 1955 et a duré 11 semaines. Le film a été tourné dans les studios de Cinecittà pour les intérieurs, tandis que certains extérieurs ont été tournés dans le lieu-dit Pavona, qui fait partie de la commune d'Albano Laziale[4].
Paolo Heusch et Carlo Lastricati ont travaillé comme réalisateurs de seconde équipe, Giovanni Fago comme assistant-réalisateur, Giorgio Pes comme assistant-décorateur et Anna Anni comme assistante-costumière.
