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Le Client (roman)Le Client
Le Client (titre original : The Client) est un thriller publié en 1993 par l’auteur américain John Grisham. L’action se déroule principalement à Memphis (Tennessee) et à La Nouvelle-Orléans (Louisiane). C’est le quatrième roman écrit par Grisham. RésuméLe Client commence quand Mark Sway (11 ans) et son jeune frère Ricky (8 ans) vont dans le bois situé près de la caravane où ils habitent avec leur mère Dianne. Ricky a déjà surpris son frère avec des cigarettes. Pour l’empêcher de le dénoncer à leur mère, Mark va lui apprendre à fumer. Alors qu’ils sont dans le bois, une Lincoln noir arrive et en sort W. Jerome « Romey » Clifford, un avocat de 44 ans de La Nouvelle-Orléans. Avocat de la mafia, il a actuellement pour client Barry Muldanno dit " la lame". Il est dans ce bois de Memphis pour se suicider. Mark et Ricky contemplent la scène, cachés plus loin. Clifford, alcoolisé et drogué, place une extrémité d’un tuyau de jardin dans le pot d’échappement de sa voiture, et l’autre à l’intérieur de l’habitacle, qu’il bloque en remontant la vitre, pour s’intoxiquer au monoxyde de carbone. Pour l’en empêcher, Mark rampe jusqu’au pot d’échappement duquel il retire le tuyau. Remarquant l’inefficacité de sa tentative, Clifford sort de la voiture et remarque que le tuyau est retiré. Il le replace et remonte dans la voiture. Mark retourne alors enlever le tuyau. Lors de sa troisième tentative, Clifford remarque dans son rétroviseur que l’herbe bouge. Il sort, attrape Mark et le force à monter dans la voiture. Il explique alors au garçon la raison qui le pousse au suicide, lui disant qu’il est convaincu que Muldanno va le tuer de toute façon et, qu’alors, il préfère se donner la mort lui-même. Clifford est en train de défendre Muldanno dans le meurtre du sénateur Boyd Boyette. Mais le ministère public, mené par « Le Révérand » (en référence à son style de plaidoirie basé sur la religion) Roy Foltrigg, n’a pas retrouvé le corps ; chose nécessaire pour condamner Muldanno. Muldanno a préalablement révélé le corps sous un bateau dans le hangar à bateaux de ce dernier, pendant ses vacances de ski dans le Colorado. Dans la voiture, Clifford continue de se saouler au Jack Daniel's et de prendre du flurazépam et de la codéine. Après un moment, alors que l’effet de la boisson et des drogues commence à faire flancher Clifford, Mark réussit à s’échapper de la voiture. Quand Clifford réalise, il se lance à la poursuite du garçon. Après de brèves recherches vite abandonnées, il se couche sur le coffre de sa voiture et se tire une balle dans la bouche à l’aide de son pistolet .38 Special. Témoin du suicide, Ricky fait un choc psychologique. Mark appelle la police. Il sera retrouvé plus tard près de la scène. La police et le FBI découvrent que Mark est monté dans la voiture et qu’il a peut-être parlé avec Jerome Clifford. Ce dernier connaissait l’endroit où le cadavre est enterré et le FBI a besoin de cette information. Le FBI s’attaque alors à Mark, persuadé que celui-ci est au courant. Mark engage l’avocate Reggie Love (une femme, malgré le nom) pour l’aider. Il la paie d'un dollar symbolique (son entière fortune à vrai dire). Femme au cœur d'or et au fort caractère, Reggie Love l'aidera au-delà même de ses fonctions premières d'avocate tout au long de cette affaire. Mark est réticent à collaborer avec le FBI. Il a vu le film Le Parrain, il sait que « la mafia n'oublie jamais » et qu'elle n'hésitera pas à l'éliminer s'il devient trop bavard. De plus, cette même mafia l’a menacé, lui et sa famille. Les hommes de Barry Muldanno brûlent d’ailleurs la caravane de la famille Sway. Mark est placé dans une prison pour mineur (en partie pour sa sécurité, en partie pour le faire parler) mais s’en évade. Il s’enfuit avec Reggie pour La Nouvelle-Orléans où ils comptent aller chercher le cadavre du sénateur. Si le corps n’est pas à l’endroit indiqué par Clifford, Mark ne serait alors plus en danger de mort. Mark et Reggie arrivent de bonne heure un matin à la maison de Clifford. Ils observent, près de l’endroit où doit se trouver la dépouille, des hommes de main de Muldanno en train de tenter de relocaliser la tombe de fortune. Mark lance un caillou à travers la vitre de la maison voisine. Un homme en sort avec un fusil à pompe et les hommes de mains prennent la fuite. Mark et Reggie restent cachés jusqu’à qu’ils soient sûrs que le voisin s’est rendormi. Ils approchent alors du lieu où se situe le corps mais s’enfuient très vite en découvrant le visage en décomposition du sénateur Boyette. Reggie informe plus tard le FBI de l’emplacement du corps, après s’être assurée que Mark et sa famille soient bien rentrés dans le Programme fédéral des États-Unis pour la protection des témoins. La famille Sway est transportée dans un hôpital de Phoenix pour que Ricky y soit soigné. Mark ne revoit plus jamais Reggie. Personnages
AdaptationsUn film de 1994 basé sur la nouvelle a été réalisé par Joel Schumacher, avec comme acteurs principaux Susan Sarandon, Tommy Lee Jones, Mary-Louise Parker et le jeune Brad Renfro. Le film est sorti le en France. Pour son rôle dans le film, Susan Sarandon a été nommée pour l’Oscar de la meilleure actrice et a gagné le prix de la meilleure actrice aux BAFTA Awards. Le film a eu un tel succès qu’une série est sortie par la suite[1], avec comme acteurs principaux JoBeth Williams et John Heard. Une seule saison a été produite aux États-Unis entre 1995 et 1996. Références
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