La première en Angleterre est un concert radiodiffusé sous la direction d'Adrian Boult en 1935. La première interprétation publique a été faite par Sir Thomas Beecham en 1938.
Historique
Le Barde est une des plus belles petites œuvres orchestrales de Sibelius. Andrew Barnett, spécialiste de la musique de Sibelius, a supposé que cette pièce pourrait être le premier mouvement manquant de l'esquisse originale en trois mouvements des Océanides.
Erik Tawaststjerna pensait que le compositeur a probablement été inspiré par le poème de Johan Ludvig RunebergLe Barde, bien que le compositeur lui-même a contesté ce point. Le titre retenu au départ par Sibelius était probablement Der Ritter und die Najade.
Il a pu très bien y avoir plusieurs sources extra-musicales d'inspiration. Sibelius lui-même a associé le morceau avec le monde des Eddas et les poèmes ossianiques et a déclaré que la composition était « quelque chose comme une ancienne ballade scandinave du temps des Vikings ».