La surface du lac Cawachagamite est habituellement gelée de la fin octobre au début mai, toutefois la circulation sécuritaire sur la glace se fait généralement de la mi-novembre à la fin d'avril, il faut toutefois s'assurer de l'épaisseur de la glace avant de s'y aventurer.[réf. nécessaire][2]
Géographie
Les principaux bassins versants voisins du lac Cawachagamite sont:
Situé au Nord-Ouest du lac Mistassini, le lac Cawachagamite est de nature difforme, ressemblant à un croissant ouvert vers le Sud et coiffé au Nord d’une baie difforme. Ce lac comporte une superficie de 30,44 km2, une longueur de 13,9 km, une largeur maximale de 7,2 km et une altitude de 347 m[1].
Le lac Cawachagamite comporte 73 îles, de nombreuses baies et presqu’îles. Les principales caractéristiques de ce lac sont (description selon le sens horaire à partir de l’embouchure):
Partie principale du lac
une presqu’île rattachée à la rive Nord-Est, s’étirant sur 2,3 km vers le Sud-Ouest. Cette presqu’îles comporte cinq baies secondaires;
une baie s’étirant 4,1 km vers l’Est recevant une décharge de lacs non identifiés. Cette baie comporte une baie secondaire s’étirant sur 1,4 km vers le Nord ressemblant à la lettre F superposée d’une barre au sommet;
une presqu’île rattachée à la rive Est, s’étirant sur 2,5 km vers l’Ouest. Cette presqu’île pointe vers une île (longueur: km) que sépare un détroit d’une centaine de mètres;
la presqu’île précédente ainsi que l’île forment la rive Nord d’une baie s’étirant sur 4,6 km vers l’Est;
une baie s’étirant 3,4 km vers le Sud-Ouest comportant une décharge (venant du Sud) de lacs non identifiés;
Partie Nord du lac
La partie Nord du lac qui s’étire sur 4,2 km vers le Nord a une forme complexe comportant de nombreuses îles, baies et presqu’îles. Cette partie du lac comporte:
une entrée d’une largeur de 1,3 km formée par deux presqu’îles:
celle rattachée à la rive Ouest s’étirant sur 2,7 km vers le Nord-Est et celle rattachée à la rive Est s’étirant sur 2,3 km vers l’Ouest;
une baie en forme de fourche s’étirant 2,8 km vers le Sud-Ouest;
elle comporte une baie secondaire s’étirant sur 1,6 km vers le Nord-Ouest. Cette dernière baie reçoit la décharge (venant de l’Ouest) de plus lacs non identifiés;
une île centrale d’une longueur de 1,6 km;
une baie de forme complexe s’étirant sur 2,0 km vers le Nord-Est;
une petite baie étroite s’étirant sur 0,6 km vers le Nord-Est, jusqu’à l’émissaire du lac[1].
deux décharges de lacs non identifiés se déversant sur la rive Sud-Est;
L’embouchure du lac Cawachagamite est localisée au fond d’une baie de la rive Ouest du lac, soit à:
Le terme « Cawachagamite » dérive du terme cri « kawachagamits », signifiant « lac à l'eau claire » ou « lac clair ».
Vers 1790, la Compagnie de la Baie d'Hudson établit le poste de Neoskweskau, près du lac de la Marée dont la partie Nord est traversée par la rivière Eastmain. Le lac Cawachagamite devient alors une étape sur une des routes importantes pour s'y rendre en provenance du Sud-Est, notamment pour les membres de la communauté cri du lac Mistassini, situé à environ 75 km au Sud-Est. Dans son Journal de 1820, l'explorateur James Clouston indique pour ce lac les graphies « Ca-washaggummie » et « Cawashagummie »[3].
↑Ouvrage: Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.
