La Logique du vivant, une histoire de l’hérédité

La Logique du vivant, une histoire de l’hérédité

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La Logique du vivant, une histoire de l'hérédité est un ouvrage de vulgarisation scientifique écrit par le biologiste François Jacob et paru en 1970 aux Éditions Gallimard[1], réédité en 1981[2].

Cet ouvrage sur la philosophie de la biologie, écrit peu après avoir reçu le Prix Nobel, est devenu une référence dans son domaine, au même titre que Le Hasard et la Nécessité de Jacques Monod[3].

Il témoigne de l'importance biologique des paliers d'intégration[4].

Découpage

L'ouvrage est rigoureusement structuré en cinq volumineux chapitres numérotés en chiffres romains, portant tous un intitulé, eux-mêmes constitués, à la suite d'un paragraphe introductif, de 4 à 6 sous-chapitres portant eux-mêmes tous un titre. Ces cinq chapitres sont précédés d'une introduction et suivis d'une conclusion de longueurs comparables à celles des cinq chapitres du livre. Ainsi, le découpage élaboré par Jacob est le suivant[5] :

• Introduction - Le programme
• Chapitre I - La structure visible

- La génération
- Le décryptage de la nature
- Le mécanisme
- Les espèces
- La préformation
- L'hérédité

• Chapitre II - L'organisation

- La mémoire et l'hérédité
- L'architecture cachée
- La vie
- La chimie du vivant
- Le plan d'organisation
- La cellule

• Chapitre III - Le temps

- Les cataclysmes
- Les transformations
- Les fossiles
- L'évolution

• Chapitre IV - Le gène

- L'expérimentation
- L'analyse statistique
- La naissance de la génétique
- Le jeu des chromosomes
- Les enzymes

• Chapitre V - La molécule

- Les macromolécule
- Les microorgansimes
_ Le message
- La régulation
- La copie et l'erreur

• Conclusion - L'intégron
• Index
• Table des matières

Citation

« On n'interroge plus la vie aujourd'hui dans les laboratoires. On ne cherche plus à en cerner les contours. On s'efforce seulement d'analyser des systèmes vivants, leurs structures, leurs fonctions, leur histoire[6] ».

Critiques

Pour Michel Foucault, « Le livre de François Jacob est la plus remarquable histoire de la biologie qui ait jamais été écrite. Elle invite aussi à un grand réapprentissage de la pensée »[7].

Éditions

En français

Traductions

• En anglais : (en) The Logic of Life : A history of heredity (trad. du français par Betty E. Spillmann, préf. Matthew Cobb), Princeton University Press, 1978 (présentation en ligne)

Bibliographie

• Pierre-Olivier Méthot, « François Jacob et La Logique du vivant : une histoire des objets de la biologie », Revue d'histoire des sciences, vol. 73,‎ 2020, p. 237-272 (lire en ligne). 
• Gabriel Gohau, « François Jacob, la logique du vivant : [compte-rendu] », Raison présente, n^o 18,‎ 1971, p. 116-118 (lire en ligne [PDF])

Notes et références

1. Collection Bibliothèque des sciences humaines Persee
2. (ISBN 9782070293346)
3. « François Jacob, un humaniste devenu généticien », sur Slate.fr, 22 avril 2013 (consulté le 17 octobre 2020).
4. Histoire de l'évolutionnisme contemporain en France, 1945-1995, Cédric Grimoult, Librairie Droz, 2000
5. Méthot 2020.
6. p. 320 de l'édition de 1970, cité par Jacques Arnould dans Sous le voile du cosmos p. 63
7. « La Logique du vivant », sur gallimard.fr (consulté le 21 juin 2023).

Liens externes

• « La logique du vivant - Une histoire de l'hérédité - France Culture », sur franceculture.fr (consulté le 17 octobre 2020)