Née le à Bagnols-sur-Cèze (Gard), Kenza Fortas grandit à Marseille[1], dans le quartier de la Belle de Mai, un des quartiers les plus défavorisés de la ville[2]. Elle est élevée par sa mère, seule et sans emploi, vit dans un camp de gitans et en foyer[2]. À 16 ans, elle quitte l'école[2].
Alors qu'elle envisage de passer un CAP petite enfance[3], sa mère l'envoie au casting du film Shéhérazade[3] et le réalisateur Jean-Bernard Marlin la remarque[2]. Cependant elle ne prend ni le casting ni le rôle au sérieux et manque d'être remerciée[4],[5].