Kenneth Royce Gandley, né à Croydon, le , et mort en 1997, est un auteur britannique de roman d’espionnage. Il signe ses œuvres Kenneth Royce ou du pseudonyme Oliver Jacks.
Biographie
Après ses études, il s’engage en 1939, à l’âge de dix-neuf ans, dans l’armée britannique et sert pendant la Deuxième Guerre mondiale dans plusieurs bataillons.
Démobilisé en 1946, avec le grade de capitaine, il fonde une agence de voyages dont il est le PDG jusqu’en 1972. Cette activité professionnelle lui permet de voyager et de découvrir des décors et des sources d’inspiration pour les récits qu’il publie à partir de 1958.
Son premier livre, My Turn to Die, dont l’action se déroule en France, est un roman d’espionnage, genre auquel il se consacre de manière exclusive.
La série de Spider Scott compte parmi ses œuvres les plus connues. Ce héros singulier, ancien cambrioleur de haut vol écroué pendant quelques années, s’est amendé depuis sa sortie de prison et dirige maintenant une agence de voyages, qui lui sert de couverture quand la Couronne britannique requiert ses services. Dans le premier volet de la série, Son truc en plus (1970), le héros est en passe d’atteindre la respectabilité souhaitée, mais comme il a besoin d’argent pour y parvenir, il accepte un dernier contrat malhonnête qui l’obligera à composer avec un problème moral. En effet, il refuse de livrer à son commanditaire la lettre compromettante qu’il a volé au ministre des Affaires étrangères et qui contient une preuve de l’orientation homosexuelle de l’homme d’état. Or, pour épargner le ministre, Spider se retrouve la cible des Chinois, des Russes et des Américains, ce qui donne lieu à nombre de situations échevelées et trépidantes.
Claude Mesplède et Jean-Jacques Schleret, SN, voyage au bout de la Noire : inventaire de 732 auteurs et de leurs œuvres publiés en séries Noire et Blème : suivi d'une filmographie complète, Paris, Futuropolis, , 476 p. (OCLC11972030), p. 319.
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