Kari Häkämies obtient son diplôme de fin d'études secondaires en 1975 et une licence en droit de l'Université d'Helsinki en 1980. Il obtient le grade de juge suppléant en 1982[1].
Avant d'entrer en politique, Kari Häkämies a travaillé comme notaire au chapitre judiciaire de Kymi de 1981 à 1982 et en tant que directeur administratif du service social et de santé de la ville de Kotka à partir de 1982[3].
Il est membre du conseil municipal de Kotka de 1981 à 1996[1].
En 2003, Kari Häkämies doit démissionner de son poste de chef de cabinet en raison de harcellement et de violences contre une femme.
Il démissionne en juin avec effet au 9 juillet 2003.
Il sera condamné à une amende journalière de 90 jours, soit environ 3 000 euros, par le tribunal de district de Raasepori[4].
De 2004 à 2005, Kari Häkämiesest comme avocat-conseil pour le cabinet d'avocats Turkki & Kokko[3].
En 2005, il devient directeur administratif des services sociaux et de santé de la ville de Kotka.
En avril 2009, Kari Häkämies est élu maire de Hämeenkyrö.
Il démissionne de ce poste en janvier 2011 indiquant qu'il repartait pour Kotka avec sa famille et continuerait à travailler comme avocat[5].
En juin 2011, Kari Häkämies est élu maire de Pyhtää et il prend ses fonctions en août 2011[6].
En août 2012, Kari Häkämies devient directeur général de l'Agence d'administration régionale du sud-ouest de la Finlande à Turku[7]
En février 2015, il devient directeur de la région de Finlande-Propre[8].