Né à Avilés dans les Asturies, il est le fils d'un peintre du même nom, Juan Carreño de Miranda. Sa famille s'installe à Madrid en 1623, où il se forme à la fin des années 1620 comme apprenti de Pedro de Las Cuevas et Bartolomé Román. Il se fait connaitre de Velázquez pour son travail dans le cloître de Doña María de Aragón et dans l'église d'El Rosario. En 1658, Carreño est embauché comme adjoint d'une commission royale pour peindre des fresques dans l'Alcázar royal de Madrid, qui sera détruit dans un incendie en 1734.
En 1671, après la mort de Sébastien de Herrera, il est nommé peintre de la cour attitré à la reine (pintor de Cámara) et commence à peindre surtout des portraits. Il refuse d'être fait chevalier de l'ordre de Santiago, en disant que sa peinture n'a pas besoin d'honneurs, il peut les donner à tout le monde. Il est principalement resté célèbre comme portraitiste. Ses élèves ont été Mateo Cerezo principale, Cabezalero, Donoso, et Sotomayor Ledesma.
Il meurt à Madrid.
Œuvres
Noble par filiation, il avait une compréhension du fonctionnement et de la psychologie de la cour royale qu'aucun peintre avant lui n'eut, réalisant des portraits de la famille royale espagnole comme un témoignage sans précédent de son temps. La plupart de ses travaux sont des portraits de la famille royale et la cour, mais il laissa des retables, et des premières œuvres commandées principalement par l'Église.
↑Vincent Pomarède, 1001 peintures au Louvre : De l’Antiquité au XIXe siècle, Paris/Milan, Musée du Louvre Editions, , 384 p. (ISBN2-35031-032-9), p. 468