Tout au long de sa carrière, il lutta contre toute forme d'oppression de l'homme par l'homme. Tout d'abord lors de la seconde guerre séminole (1835-1842), déclenchée par les États-Unis pour chasser les Séminoles de Floride, puis en tant que fervent défenseur de l'abolition de l'esclavage. L'affaire de la Creole lui fut l'occasion d'établir que les lois sur l'esclavage étaient des lois locales que le gouvernement fédéral n'était pas tenu de faire appliquer.
Nommé par le président Lincoln consul général au Canada, Joshua Giddings meurt à Montréal le .
Œuvres
The exiles of Florida ; or, The crimes committed by our government against the Maroons who fled from South Carolina and other slave states, seeking protection under Spanish laws., Columbus, O., Follett, Foster and Co., 1858. (OCLC841191)
History of the rebellion : its authors and causes, New York, Follet, Foster, 1864. (OCLC2900852)