Joseph Commings, né le à New York et mort le dans le Comté de Harford dans l’état du Maryland, est un écrivain américain de roman policier, principalement connu pour ses nouvelles construites sur le principe dit de l’énigme en chambre close où apparaît son héros récurrent, le sénateur Brooks U. Banner.
Biographie
Il participe à la Seconde Guerre mondiale au sein de l’US Air Force où il commence à écrire pour se distraire. Il publie ses premières nouvelles en 1947 dans les pulps (d’abord dans 10-Story Detective, puis dans Ten Detective Aces). À partir de 1957, il signe un contrat avec le magazine Mystery Digest qui fait dès lors paraître la majeure partie de sa production. Il collabore également avec la revue Mike Shayne Mystery Magazine. À la suite du déclin des pulps, il écrit des romans érotiques, puis tombe malade à la fin des années 1970. Il cesse alors d’écrire et se retire dans le comté de Harford où il décède en 1992.
Souvent comparées pour leur qualité à celles John Dickson Carr, les nouvelles de Commings mettent très souvent en scène le sénateur américain Brooks U. Banner et sont construites sur le principe dit de l’énigme en chambre close.
Œuvre
Nouvelles
Les nouvelles marquées d'un astérisque (*) ont été traduites en France dans une des anthologies répertoriées ci-bas.
Série Sénateur Brooks U. Banner
Murder Under Glass (1947) *
Fingerprint Ghost (1947) *
The Spectre on the Lake (1947) *
The Black Friars Murders (1948) *
The Scarecrow Murders (1948) *
Death by Black Magic (1949)
Publié en français sous le titre La Malédiction d’Othello in Les Magiciens du crime, Paris, Minerve, 1990.
Ghost in the Gallery (1949)
The Invisible Clue (1950) *
Serenade to the Killer (1957)
The Female Animal (1958) *
The Bewitched Terrace (1959)
Through the Looking Glass (1959)
Three Chamberpots (1960)
Murderer’s Progress (1960)
Publié en français sous le titre Jeu de mort in Les Détectives de l’impossible, Paris, Losfeld, coll. Terrain vague, 1991.
A Lady of Quality (1961) *
Castanets, Canaries and Murder (1962) *
The X Street Murders (1962)
Publié en français sous le titre Courrier mortel in Vingt mystères de chambres closes, Paris, Losfeld, Terrain vague, 1988.
Open to Danger (1962)
Hangman’s House (1962)
Publié en français sous le titre Le Bourreau fantôme in Les Détectives de l’impossible, Paris, Losfeld, Terrain vague, 1991.
Comprend huit nouvelles : Meurtre sous cloche (Murder Under Glass) ; L'Empreinte fantôme (Fingerprint Ghost) ; Le Spectre du lac (The Spectre on the Lake) ; La Légende du moine noir (The Black Friars Murders) ; Les Meurtres de l'épouvantail (The Scarecrow Murders) ; Feu sur le juge (The Invisible Clue) ; Meurtre au champagne (The Female Animal) ; Une dame de qualité (A Lady of Quality).
Le Vampire au masque de fer et autres nouvelles
Publié dans la collection Rivages/Mystère, no 47, 2002.
Comprend huit nouvelles : Des canaris pour un pigeon (Castanets, Canaries and Murder) ; Bons Baisers de Transylvanie (Betrayal in the Night) ; Le Tombeau de verre (The Glass Gravestone) ; Message subliminal (The Moving Finger) ; Crime sur mesure (Dressed to Kill) ; Mort d'une sirène (Murder of a Mermaid) ; Chinoiseries à Hong-Kong (The Fire Dragon Caper) ; Le Vampire au masque de fer (The Grand Guignol Caper).
