Son spectacle est fait de déclamations énergiques et très rapides de ses poèmes. Surnommé dans la presse « le barde de Salford », il se présente lui-même sur scène en tant que « Johnny Clarke, le gars derrière la coupe de cheveux ». Ces dernières années, son spectacle s'est rapproché de la comédie stand-up.
Durant les années 80, Clarke a lutté contre une accoutumance à l'héroïne. Il a vécu avec la chanteuse Nico durant cette période.
Son titre Evidently Chickentown, tiré de l'album Snap, Crackle & Bop a été utilisé pour la dernière scène d'un épisode de la série les Sopranos (Stage 5). Il déclame le même poème dans une scène du film Control, où il joue son propre rôle de première partie d'un concert de Joy Division. Il est apparu au festival des antipodes Big Day Out en 2007[réf. nécessaire].
Il habite désormais avec sa famille (sa compagne Evie, mère de sa fille Stella, née en 1994) à Colchester, dans le Comté d'Essex (Angleterre) et il a repris des tournées régulières[1].
Discographie
Innocents, John Cooper Clarke and the Curious Yellows, 45t, Rabid Records, 1977
Où Est la Maison de Fromage?, 33t, Noze, 1978
Gimmix !/Play Loud, 45t, Epic,1978
Disguise In Love, 33t, CBS, 1978
Walking Back to Happiness, 25 cm, Epic, 1979
Snap, Crackle & Bop, 33t, Epic 1980
The Day My Pad Went Mad, 45t, Epic, 1980
Me and My Big Mouth, 33t, Epic, 1981
Zip Style Method, 33t, Epic, 1982
Snap, Crackle & Bop, CD, Epic, 1995
The Very Best Of, CD, Sony Music Entertainment (UK), 2002
Où Est La Maison De Fromage, CD, Castle Music / Castle Communications, 2005
This Time It's Personal, CD, Sony Music, 2016 (en collaboration avec Hugh Cornwell)
Bibliographie
Ten Years In an Open-Necked Shirt, 1983, Arrow/Arena Books. 49 poèmes.