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Jeff Lowe[5] était un célèbre alpiniste américain de Ogden, Utah, connu pour ses ascensions visionnaires et ses premières ascensions réalisées dans les Montagnes Rocheuses, Alpes et Himalaya. Il était un partisan du "style alpin", où de petites équipes se déplacent rapidement avec un minimum d'équipement. Lowe a fait plus de 1000 premières ascensions.
Lowe était cofondateur de Lowe Alpine avec ses frères Greg Lowe et Mike Lowe[6]. Jeff Lowe est le cousin de George Henry Lowe III, qu'il ne faut pas confondre avec George Lowe (alpiniste) de Nouvelle-Zélande. Il n'a aucun lien de parenté avec feu Alex Lowe (1958-1999), alpiniste réputé et premier ascensionniste.
Jeff a souffert d'une maladie neurologique similaire à la SLA pendant environ 18 ans, jusqu'à son décès le 24 août 2018 dans le Colorado, aux États-Unis.
Réalisations professionnelles
On attribue à Lowe le mérite d'avoir fait venir aux États-Unis des grimpeurs modernes d'Europe et d'avoir repoussé les limites de l'escalade mixte. Il a fondé les sociétés Latok Mountain Gear et Cloudwalker. Il a introduit la première veste softshell au monde alors qu'il travaillait pour Latok Mountain Gear. Lowe a fait la couverture du numéro du 11 décembre 1978 de Sports Illustrated[7]. Lowe a travaillé pour le Colorado Outward Bound L'école dans ses premières années.
On attribue à Lowe l'introduction de l'escalade sur glace aux Winter X Games ainsi que le lancement du Ouray Ice Festival. Il a également été l'organisateur à Snowbird (Utah) en 1988, de la première compétition internationale d'escalade jamais organisée aux États-Unis. Lowe a reçu le titre de membre honoraire à vie du American Alpine Club, la plus haute distinction du club, pour ses réalisations en matière d'escalade, ses contributions à la communauté des grimpeurs et sa vision. Il a également reçu le titre de membre honoraire à vie du Club alpin du Royaume-Uni.
Lowe est le sujet du film documentaire biographique primé en 2014 Jeff Lowe's Metanoia. Produit par Connie Self et réalisé par Jim Aikman[8].
En 2017, il a remporté le Piolet d'Or. Il a reçu le prix de l'œuvre de toute une vie en France et a été intronisé au Boulder Sports Hall of Fame dans le Colorado. Jeff était un membre très apprécié de la communauté des grimpeurs, tant dans son pays qu'à l'étranger.
1974 : première ascension avec Mike Weis de Bridal Veil Falls, Telluride, Colorado[11],[12]. Cette ascension est une des premières ascensions de cascade de glace aux États-Unis[1].
1974 : première ascension avec Greg Lowe Green River Lake Dihedral NCCS V, F9, Squaretop, Wind River Range, Wyoming, États-Unis [13].
1975 : Grand couloir central du mont Kitchener avec Mike Weis.
↑(en) Jeff Lowe, « Keeler Needle, East Face », American Alpine Journal, New York, American Alpine Club, vol. 20, no 49, , p. 128–129 (ISBN0-930410-72-6)