Jean Le Dû est originaire de Plougrescant, sa mère venant du Gouret, et son père est né à Prat et élevé à Buguélès.
Il a, durant cinquante ans, soigneusement collecté auprès d'informateurs nés entre 1875 et 1914 les mots et expressions en langue bretonne de Plougrescant. En 2012 il publie le fruit de ses recherches dans un dictionnaire en deux volumes ; breton-français et français-breton, nommé Le trégorrois à Plougrescant[6]. Il découvre son identité bretonne lors de son exil d'enfance à Dieppe[7].
« Quand on est ainsi déraciné, on prend conscience de sa différence. Pendant les vacances, je revenais chez ma grand-mère. À 14 ans, j'ai décidé de ne plus parler que breton. J'ai pris mon carnet et je me suis mis à noter tous les mots, toutes les expressions utilisés chez nous, où même le français est parfois différent. Ici, on ne dit pas je vais à la mer, mais je vais à la grève. »
Sociolinguiste, il a mené une réflexion commune avec Yves Le Berre sur les rapports entre les langues et la société en Bretagne, en essayant d’élaborer une théorie plus générale aboutissant sur l’organisation de deux colloques (en 1994 et 1997), ainsi que sur la publication de la revue La Bretagne linguistique[8]. Spécialiste de la géographie linguistique, il est l'auteur du Nouvel Atlas linguistique de la Basse-Bretagne, a été directeur de la partie celtique de l’Atlas Linguarum Europae et consultant de l’Atlas Linguistique Roman (comportant deux points d’enquête en Basse-Bretagne)[9].
Le trégorrois à Plougrescant. Dictionnaire français breton, Emgleo Breiz. (ISBN978-2-35974-036-3)
Une vie irlandaise du Connemara à Ráth Chairn, histoire de la vie de Micil Chonraí, traduction en français par Jean Le Dû, Terre de brume-PUR, 2010.
Guylaine Brun-Trigaud, Yves Le Berre et Jean Le Dû, Lectures de l'Atlas Linguistique de la France de Gilliéron et Edmont. Du temps dans l'espace, CTHS, 2005 (réimpression 2010). (ISBN2-7355-0592-8)
Jean Le Dû et Guylaine Brun-Trigaud, Atlas Linguistique des Petites Antilles (ALPA). vol. 1. Paris : CTHS. (ISBN978-2-7355-0747-4)
Jean Le Dû et Guylaine Brun-Trigaud, Atlas Linguistique des Petites Antilles (ALPA). vol. 2. Paris : CTHS. (ISBN978-2-7355-0809-9)