Jean Joly est né de Jacques Joly et Marguerite Valence dans le faubourg de Croncels[1] (inclus dans la ville de Troyes).
Élève de François Girardon, Jean Joly remporte le premier prix de Rome de sculpture en 1680 pour Fratricide de Caïn mais ne recevra pas ce dernier pour ne pas avoir terminé sa pièce de réception dans les délais impartis[2]. De 1680 à 1686, il séjourne à la villa Médicis de l'académie de France à Rome[3].
1688 : Versailles, en collaboration avec Nicolas Coustou, ils réalisent les douze bas-reliefs des Trophées de la Musique et de la Chasse ornant les arcades de la façade de l'aile du Midi du Grand Trianon[5],[6] ;