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Jean-Marie Chabert
Jean-Marie Chabert, né le à Saint-Étienne-des-Oullières, dans le Beaujolais, et mort le (jour de l'Annonciation) à Lyon, est un ecclésiastique français de la Société des missions africaines qui fut supérieur général de sa congrégation de 1920 à 1933. BiographieJean-Marie Chabert est le fils unique d'une pieuse famille chrétienne[1]. Il est élève à l'école cléricale de Claveisolles, puis au petit séminaire de Saint-Godard. Il entre en 1890 à l'école apostolique des Missions africaines de Richelieu (près de Clermont-Ferrand). L'année suivante il étudie au grand séminaire de Lyon et prononce son serment le . Il est envoyé alors au grand séminaire de Choubrah en Égypte, jusqu'en 1895. Trop jeune pour être ordonné prêtre, il est nommé professeur à Zifteh. Le , il est enfin ordonné et revient en congé en France. Il est ensuite nommé en Égypte comme professeur d'histoire ecclésiastique et économe au grand séminaire[1]. En 1902, le père Chabert devient supérieur de Zagazig, où il avait failli être tué par des musulmans fanatiques, qu'il avait pourtant secourus d'un incendie. Il réorganise l'école de garçons de Zagazig qu'il confie aux Frères des écoles chrétiennes. Il termine l'église restée inachevée et fait construire une nouvelle maison pour les religieuses. Il apprend l'italien pour se rapprocher de la colonie italienne nombreuse de Zagazig, mais surtout il se soucie des Coptes[2], dont la condition est précaire. Il fait construire un village pour eux. En 1907, il est nommé supérieur du collège Saint-Louis de Tantah dont Auguste Duret avait autrefois posé les bases vingt-cinq ans plus tôt, et qu'il agrandit. En 1914, il est obligé de rentrer en France à cause de la guerre et il est affecté à sa demande à un hôpital de contagieux. Il peut retourner en en Égypte. Il est à la fois supérieur, préfet de discipline, professeur, surveillant, infirmier[3]. En , il prend part à l'assemblée générale de la Société et celle-ci fait appel à lui pour réorganiser la Société après la page terrible de la guerre; il est élu Supérieur général, succédant à Mgr Duret. Au lendemain de la Grande Guerre, il visite les maisons d'Europe, puis des États-Unis, s'intéressant particulièrement à l'évangélisation des Noirs de Géorgie, confiée à la Société depuis 1907. À l'automne 1921, il part pour l'Afrique occidentale et consacre une année à visiter les missions de la Côte de Guinée, jusqu'aux postes les plus reculés. Il organise la province d'Irlande, celle de Hollande en 1923, celles de Lyon et d'Alsace-Lorraine en 1927. Il fait reconstruire à Lyon au nouveau siège du 150 cours Gambetta, le Musée des Missions africaines[4]. Il protège et dirige l'Institut des Petites Servantes du Sacré-Cœur (fondé à Menton par Alice et Marie-Thérèse Munet) voué à la formation de catéchistes pour les Noirs. Il se révèle un excellent administrateur, parfois autoritaire, de la Société et il est réélu en 1925 et en 1931, année de l'Exposition coloniale. En , pourtant très fatigué, il assiste en Hollande à la consécration de Mgr Paulissen, premier évêque de Komassi (en) au Ghana, puis fait plusieurs visites en France. Le , jour de l'Annonciation, il meurt d'une embolie cardiaque, à l'âge de 59 ans. Le Père Auguste Bruhat lui succède. Le P. Chabert est inhumé au cimetière de son village natal. Publications
Sélection d'articles dans Les Missions catholiques
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Notes et références
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