Jean-Louis Koula a fait ses études secondaires à Abidjan puis à Lyon[2]. Il a aussi étudié au Conservatoire Libre du Cinéma Français (CLCF) à Paris[1], d’où il sort diplômé réalisateur[2]. Ayant réalisé vingt court-métrages pour la société ivoirienne du cinéma, Jean-Louis a également enseigné aux États-Unis[2],[3], notamment en encadrant des étudiants en réalisation[4]. Assistant sur le film La victoire en chantant de Jean-Jacques Annaud[2],[5], il se fait connaître du grand public par Adja Tio (À cause de l’héritage)[6], son premier long métrage[2] qu’il réalise en 1980[7].
Jean-Louis Koula a été dépossédé du projet du film "Les frasques d'Ebinto" en raison de la demande de l'auteur Amadou Koné de récupérer les droits du roman sur lequel le film était basé[8],[3].