Jean-Louis Bouquet a d'abord travaillé dans le cinéma, en particulier comme scénariste et réalisateur de plusieurs moyens métrages comme Studio à louer (1935). De 1932 à 1934, il tourne sept films dont il assure également le montage. Il arrête de travailler pour le cinéma en 1950 avec Les Deux Gamines, adaptation des Deux Gamines de Louis Feuillade réalisée par Maurice de Canonge.
Son œuvre d'écrivain fantastique est reconnue à partir de 1951, avec Le Visage de feu, recueil de nouvelles écrites antérieurement, qui sera suivi en 1956 par Aux portes des ténèbres. Ces recueils sont considérés comme des classiques du genre.
Jean Louis Bouquet est surtout un auteur de nouvelles : on se reportera aux sommaires du Visage de Feu et des Filles de la nuit, un volume collectif, pour connaitre le titre d'un certain nombre d'entre elles : ces titres sont souvent poétiques et explicitent la poétique propre de l'auteur.
Il est l'auteur d'une œuvre abondante (scénarios, romans populaires illustrés, romans adaptés, novélisation de films, romans pour jeunes, romans courts, nouvelles, synopsis, nouvelles sous pseudonyme, etc.) dont une partie seulement est accessible[2]. En collaboration avec André Dollé, il rédige des novélisations des « serials » américains Le sorcier mystérieux en 1921 (The Hidden Hand(en) de 1917) et Le maître des ténèbres en 1922 (Hidden Dangers de 1920)[3].
Jugements
« Il n’est pas aisé de dire ce qui sous-tend aujourd’hui communément un certain nombre de démarches… qui, pour moi, disposent entre toutes d’un pouvoir alertant. Je me bornerai à mentionner parmi elles, dans le sens de la pénétration du monde par la voie occulte, les œuvres de Raymond Abellio, la détection d’un nouveau fantastique : Le Visage de Feu de Jean-Louis Bouquet. », André Breton[4]
Fanzine Mercury n° 12 et 13, 1967 spécial Jean-Louis Bouquet
Francis Lacassin, édition de Les Filles de la nuit, Bibliothèque du fantastique, Fleuve Noir, 1998, avec une préface, une bibliographie et une chronologie
Francis Lacassin, édition de L'Ombre du Vampire, Cercle du Bibliophile, 1972, avec une préface, une bibliographie et une filmographie
François Raymond et Daniel Compère : Les Maîtres du fantastique en littérature, Bordas, 1994, p. 205.
