Jean-Bernard est le fils de Dominique Knepper, il étudie la loi à l'université de Dole à Besançon avant d'être admis au barreau de Luxembourg, le . Il devient juge par la nomination de Louis XIV en 1687.
En 1661, il épouse Anne-Marguerite Trippel, la fille d'un berger de Thionville.