Né en Allemagne dans une famille juive, il émigre en France en 1874[1]. Formé par l'expert Charles Manheim père[2], il entre chez Me Pillet avant de devenir assistant de Me Paul Chevallier, un des grands commissaires-priseurs de l'époque.
Il ouvre son propre magasin rue Du Sommerard, puis rue des Mathurins à Paris, vers 1880. Il participe à la vente de la collection des ducs de Hamilton, en Écosse, en 1882[3]. En 1900, assisté par ses deux frères Arnold et Simon, il s'installe dans une grande galerie au 23, place Vendôme, puis il acquiert en 1909 l'hôtel de Sagan (ex-hôtel de Monaco), rue Saint-Dominique.
Il ouvre également en 1904[4] une galerie à New York, Jacques Seligmann & Company, spécialisée en art moderne et contemporain. Une succursale, spécialisée en art moderne, a été tenue par César M. de Hauke, sous le nom De Hauke & Co. puis Jacques Seligmann & Co. Modern Paintings. La maison Jacques Seligmann & Co. a fermé en 1978, à la mort de son fils Germain.
Servi par des circonstances favorables, Seligmann acheta des meubles et objets d'art de première importance, comme en 1914 son achat en bloc - sans l'avoir vu dit-on - pour 270 000 livres (sur estimation de 350 000) à lady Sackille-West du contenu de l'appartement-musée du 2, rue Lafitte à Paris, reliquat de la célèbre collection Hertford-Richard Wallace, restée à Paris depuis 1872.
↑Collectif, Les Donateurs du Louvre: exposition présentée à Paris, Musée du Louvre, hall Napoléon, 4 avril-21 août 1989, Éditions de la Réunion des musées nationaux, 1989
↑The Hamilton Palace collection : illustrated priced catalogue : sale, London, 17th june 1882, Londres, Remington and Co, 1882.
↑Article Germain Seligmann de l'encyclopédie Universalis
↑Jacques Seligmann, F. Lair-Dubreuil (commissaire-priseur), Henri Baudoin (commissaire-priseur), Georges Sortais (expert) et al., Catalogue des objets d'art et d'ameublement du XIIIe au XVIIIe siècle et autres ; gravures anglaises et françaises du XVIIIe siècle en noir et en couleurs : tableaux, aquarelles, dessins et pastels modernes par Bail, Cassatt (Mary), Harpignies, Henner, Isabey, Lhermitte, Monet (Claude), Ribot (Th.), Tassaert, Troyon, Verboekhoven, Vollon ; tableaux anciens par ou attribués à Guardi, Loutherbourg, Nattier, Oudry (J.-B.), Raeburn, Russell, Vanloo [Van Loo] ; faïences Hispano-Mauresques ; grand plat rond du XVe siècle ; grés - faïences - porcelaines - verrerie ; coqs à fond noir en ancienne faïences de Delft ; orfèvrerie ; émaux champlevés et peints, collier en or émaillé du XVe siècle ; sculptures - bronzes - pendules ; sièges couverts en tapisserie, meubles ; estampilles de Pionniez, Shey, Cramer, Ancellet ; tapis de la Savonnerie provenant de la succession de Monsieur J. S... et dont la vente aura lieu à Paris, Galerie Georges Petit, le 18 mai 1925… (Catalogue), s.l., s.n. (imp. Galerie Georges Petit), s.d., 52 p., in 8° (BNF41544997).
