Petit participe à des expositions collectives à partir de 1954. Il fait partie des peintres dits de la seconde École de Paris[3]. Proche du postimpressionnisme[7], il passe sa vie à peindre et expose ses œuvres en France (Grenoble, Paris, Lyon, Bagnols-sur-Cèze, Saint-Claude), mais aussi à Chicago, Osaka, Tokyo, Hong-Kong, Essen, Genève et Lausanne[2],[3]. La galerie Drouet à Paris l'expose en continu entre 1959 et 1979[3].
Sa peinture est d'abord influencée par l’œuvre de Gromaire, à la fois par une palette sourde et terreuse faite de teintes additionnées de gris ou de marron et par les lignes géométriques qui marquent ses paysages et ses personnages[3]. Puis, il gagne en spontanéité et en fraicheur avec des interprétations plus lumineuses et plus fraiches de sujets puisés dans la nature[3].