Jacques Courtois est né le [1] à Saint-Hippolyte en Franche-Comté (comté de Bourgogne, sous le gouvernement dit "des archiducs"), et reçoit de son père, Jean Courtois, ses premières leçons de peinture. Le père et plusieurs de ses sept enfants émigrent ensemble ou séparément à Milan en passant par Fribourg en Suisse, puis trois fils se rendent à Rome : Jacques dès 1636, avant d'avoir terminé son apprentissage, Guillaume et Jean-François (Ce dernier sera capucin et une fresque lui est attribuée à la cathédrale de Segni). La Franche-Comté est alors entraînée dans la Guerre de Dix ans (en fait huit, 1636-44), extension de la Guerre de Trente Ans dans la région. À Milan, il s'engage dans un régiment comtois au service des Espagnols en qualité de peintre (c'était une pratique courante pour fixer les moments d'héroïsme), le Milanais appartenant aussi à la Couronne d'Espagne. Ces trois années (1636-1639) auront une profonde influence sur le thème de ses tableaux : les marches militaires, les sièges, les campements. Ses tableaux sont d'une vérité frappante.
Vallée rocheuse
Ensuite il étudie à Bologne auprès de Jérome Colomès, se lie avec le Guide (Guido Reni) et l'Albane (Francesco Albani), et à Florence, avec Jan Asselyn, un peintre né à Dieppe dans le royaume de France, mort à Amsterdam, qui a résidé à Rome, spécialiste des scènes de batailles. Il se rendra aussi à Venise, retournera à Fribourg, en Suisse, où deux sœurs sont admises au couvent des Ursulines et où il exécutera avec Guillaume des travaux de peinture pour payer leur admission. Avec Guillaume aussi, il retourne à Saint-Hippolyte pour liquider l'héritage de la famille.
Arrivé à Rome
En 1640 il est à Rome où une première œuvre le fait connaître : Le miracle des pains et des poissons (1641). Il se marie en 1647 avec Anna Maria Vaiani, la fille d'un peintre florentin, mais elle meurt sept ans plus tard et Jacques est même suspecté de l'avoir empoisonné[2]. Après la mort de sa femme (1654) il voyage et séjourne en Italie du nord (Bergame et sa région, Venise) où il exécute des œuvres pour des palais et des églises.
Courtois jésuite
À Sienne, en 1657 Jacques Courtois demande son admission dans la Compagnie de Jésus. Il y est reçu comme frère coadjuteur: il a alors 36 ans. Il est envoyé à Rome y faire son noviciat à Sant'Andrea del Quirinale. Il réside ensuite à la maison professe des jésuites. Une des premières réalisations du peintre jésuite est la série de six batailles « gagnées par l'intercession de la Vierge Marie », réalisée avec la collaboration de son frère cadet Guillaume, bien meilleur peintre à fresque (que l'on trouve dans la cappella Prima Primaria au Collège Romain). Il contribue ensuite à la décoration murale du corridor des appartements de St Ignace (très endommagées, à la maison professe attenante à l'église du Gesù).
En 1672, à la demande du Supérieur général, Jean-Paul Oliva, il prépare des croquis pour la décoration de l'abside de l'église de Gesù, mais sa santé déclinante ne lui permet pas de mener à bien ce projet.
Son autoportrait lui a été commandé par Cosme III en 1675. Il est conservé dans le Corridor de Vasari du Musée des Offices à Florence[3].
Il meurt à Rome le . Une biographie est consultable en ligne sur le site du Dizionario biografico Treccani.
Postérité
Francesco Simonini (1686-1753), peintre de batailles, étudie ses œuvres à Florence, et en réalise vingt-quatre copies[4].
Aujourd'hui les œuvres de Jacques Courtois se trouvent dans les plus grands musées du monde : au Louvre (Paris), à la Galerie des Offices et au Palais Pitti (Florence), au Musée du Prado (Madrid), au Musée de l'Ermitage (Saint-Pétersbourg), etc.
Gian Lorenzo Bernini fit ce commentaire: « Parmi les peintres de ce temps en Europe, nul n'a égalé Courtois dans l'expression graphique de l'horreur de la bataille » (dans Salvagnini, F.A., I pittori borgognoni, Cortese, Rome, 1937, p. 185)
Robert-Dumesnil indique dans son catalogue raisonné des peintres-graveurs français que « Nous devons à sa pointe énergique et pleine de feu seize estampes de ce dernier genre [celui des batailles], que d'après sa manière expéditive de peindre, il a, pour la plupart, sans nul doute, gravés sans dessin ni décalque, préparations peu d'accord avec la fougue de son talent. Elles sont d'une rareté extrême. »
Son frère Guillaume fut aussi peintre et graveur, ils ont plusieurs fois travaillé ensemble (Voir Congregazione Prima Primaria)..
Collections publiques
Rodeurs attaquant un groupe de voyageurs
En France
Les villes et noms d'institutions sont classés par ordre alphabétique, les œuvres par date.
Scène de cavalerie, plume, encre brune, lavis brun et lavis gris-bleu. H. 0,200 ; L. 0,278 m[14]. Ce dessin est caractéristique de Courtois en raison de sa composition réfléchie et aboutie, conforme à un modèle aisément reconnaissable, celui de l'engagement de la bataille. Le parti de mise en page est à la fois monumental et anecdotique. Le style est celui de Courtois de la fin des années 1640, début des années 1650[15].
À l'étranger
Rome
Accademia Nazionale di San Luca
Fondazione Sorgente Group (collection privée non ouvert au public)
Basilica di Sant'Andrea delle Fratte
Monastero di Santa Croce in Gerusalemme, fresques au plafond de l'ancien réfectoire, 1640-41 : Miracolo dei pesci e dei pani - Le Miracle des pains et des poissons, Cristo tentato da Satana - Le Christ tenté par Satan, La Cena in Emmaus - Le repas d'Emmaüs ou le Dîner ou le Souper (Visite sur demande au curé qui est très peu disponible). Ne se trouve pas dans la basilique elle-même.
Basilica di San Marco Evangelista al Campidoglio
Casa professa del Gesù (accès sur demande), fresques mal conservées
Cappella della Congregazione Prima Primaria al Collegio Romano (accès restreint, éventuellement sur demande à l'église Saint-Ignace-au-Champs- de-Mars - Sant'Ignazio al Campo Marzio), fresques, en collaboration avec son frère Guillaume
Istituto Nazionale per la Grafica, Gabinetto delle Stampe
Musei Capitolini, Palazzo dei Conservatori, Pinacoteca
Musei Vaticani, Pinacoteca Vaticana
Palazzo Colonna
Palazzo Corsini - Gallerie Nazionali di Arte Antica
Palazzo Doria Pamphilj
Palazzo Montecitorio (Chambre des députés. Des visites sont organisées)
Palazzo Pallavicini Rospigliosi (collection non ouverte au public)
Palazzo del Quirinale (Des visites sont organisées)
↑(en) Louis Viardot, The Masterpieces of French Art Illustrated: Being a Biographical History of Art in France, from the Earliest Period to and Including the Salon of 1882, Gebbie, (lire en ligne)
↑Mina Gregori (trad. de l'italien), Le Musée des Offices et le Palais Pitti : La Peinture à Florence, Paris, Editions Place des Victoires, , 685 p. (ISBN2-84459-006-3), p. 614
↑Daniele Benatili, « Notices biographiques », dans Mina Gregori, Le Musée des Offices et le Palais Pitti, Paris, Editions Place des Victoires, (ISBN2-84459-006-3), p. 667
↑ a et bRenaissance du Musée de Brest, acquisitions récentes : [exposition], Musée du Louvre, Aile de Flore, Département des Peintures, 25 octobre 1974-27 janvier 1975, Paris, , 80 p..
↑Caen, Musée des beaux-arts: peintures françaises des XVIIe et XVIIIe siècles, Réunion des musée nationaux ; Le Musée, coll. « Inventaire des collections publiques françaises », (ISBN978-2-7118-4147-9).
↑Émile Bellier de La Chavignerie, Notice des peintures, dessins et sculptures par P. Bellier de La Chavignerie ; Musée de Chartres (2e édition), Chartres, impr. de E. Garnier, , 124 p. (BNF30080667, lire en ligne), p. 10-11.
↑Brugerolles, Emmanuelle, Le Dessin en France au XVIIe siècle dans les collections de l’École des Beaux-Arts, Paris, École nationale supérieure des beaux-arts éditions, 2001, p. 212-216, cat. 53.
↑Mina Gregori (trad. de l'italien), Le Musée des Offices et le Palais Pitti : La Peinture à Florence, Paris, Editions Place des Victoires, , 685 p. (ISBN2-84459-006-3), p. 580
Annexes
Bibliographie
Filippo Baldinucci, Notizie de' professori del disegno da Cimabue in qua, 6 vol., Florence, 1681-1728, vol. VI, p. 417-426
Edward Holt, The Jesuit Battle-Painter:Jacques Courtois (le Bourguignon), in Apollo, no. 85, , p. 212-223.
Nathalie Lallemand-Buyssens, Jacques Courtois (1621-1676) n'était pas qu'un peintre de batailles, in Recherches en Histoire de l'Art, no. 6, 2007, p. 49-59.
Nathalie Lallemand-Buyssens, Jacques Courtois et Salvator Rosa, in Salvator Rosa e il suo tempo, 1615-1673, Rome, 2010, p. 357-371.
Nathalie Lallemand-Buyssens, Rome ou les deux vies de Jacques Courtois, in Bulletin de l'Association des Historiens de l'Art italien, no. 17, 2011, p. 99-105.
Nathalie Lallemand-Buyssens, Incontournable Fribourg: De Franche-Comté en Italie, un réseau de la Dorsale catholique au XVIIe siècle, in Transdisziplinarität in Kunst, Design, Architektur und Kunstgeschichte, Oberhausen, Athena, 2017, p. 235-243.
Nathalie Lallemand-Buyssens, Scènes de bataille et figures de soldats : les dessins de Salvator Rosa et de Jacques Courtois, in Il disegno tra Napoli, Firenze e Roma ai tempi di Salvator Rosa, Areablu Edizioni, 2017, p. 191-203.
Leone Pascoli, Vite de' pittori, scultori ed architetti moderni, 2 vol., Rome, 1730-1736, vol. I, p. 63-87.
Francesco Alberto Salvagnini, I pittori Borgognoni (Courtois) e la loro casa in piazza di Spagna, Rome, éd. Fratelli Palombi, 1937.
Jean-Marie Thiébaud, Officiers seigneuriaux et anciennes familles de Franche-Comté, 1981, tome 1er, p. 284-285
Marco Horak, A Piacenza una tela del "Borgognone" il maggior interprete di scene di battaglia, in "L'Urtiga - Quaderni di cultura piacentina", anno 2013, n. 3.
Blondeau, L'œuvre de Jacques Courtois, dit le Bourguignon des Batailles, p. 114-156, Réunion des sociétés savantes des départements à la Sorbonne. Section des beaux-arts, Ministère de l'instruction, 1914 (lire en ligne)
(de) Die Künstler aller Zeiten und Völker oder Leben und Werke der berühmtesten Baumeister, Bildhauer, Maler ..., vol. 1, (lire en ligne), p. 394
