De 2000 à 2006, Ian Morris a dirigé pour l'université Stanford les fouilles archéologiques du Monte Polizzo, en Sicile[3].
Ian Morris a publié de nombreux ouvrages sur l'histoire et l'archéologie de la Méditerranée.
Son livre phare, paru en 2010, Why the West Rules--For Now ("Pourquoi l'Ouest règne — jusqu’à maintenant") compare Europe et Asie pendant les 15 000 dernières années, en défendant la thèse que la géographie physique, plus que la culture, la religion, la politique, la génétique, ou les grands hommes explique la domination occidentale du monde, dans la veine des thèses de l'américain Jared Diamond. The Economist[4] indique que « c’est un livre important qui défie, stimule et divertit. Toute personne ne croyant pas que l'on puisse apprendre de l'histoire devrait commencer par ce livre. ».
Dans Foragers, Farmers and Fossil Fuels il s'attache à mesurer l'inégalité à toutes les périodes de l'histoire de l'humanité, avec des conclusions que David Graeber et David Wengrow considèrent « très étranges », par exemple son évaluation à 1,1 $ par jour du revenu d'un chasseur-cueilleur du Paléolithique. C'est en fait le résultat d'un calcul artificiel qui cherche à démontrer que les habitants des sociétés anciennes étaient égaux dans la pauvreté, comme l'imaginait déjà au XVIIIe siècleJean-Jacques Rousseau dans son second Discours[5].
Pourquoi l'Occident domine le monde...pour l'instant [« Why the West Rules - For Now:The Patterns of History, and What they Reveal About the Future »] (trad. de l'anglais), Paris, L'Arche, , 768 p. (ISBN978-2-85181-748-8, présentation en ligne)