William Jocelyn Ian Fraser, né le à Eastbourne (dans le Sussex) et mort le [1],[2], est un homme politique britannique. Il est notamment la première personne à avoir été nommée pair à vie à la Chambre des lords, et est une des rares personnalités politiques aveugles au Royaume-Uni.
Biographie
Il effectue ses études au Marlborough College puis à l'Académie royale militaire de Sandhurst[2]. Durant la Première Guerre mondiale, lors de la bataille de la Somme, il subit une blessure de guerre qui le laisse totalement aveugle. Il se consacre dès lors au soutien des aveugles, de guerre ou civils, au travers notamment de la Royal National Institute for the Blind[3],[2]. Il épouse Irene Mace en 1918 ; le couple n'a pas d'enfant[1]. En 1921, à l'âge de 24 ans, il devient président du conseil exécutif de la St. Dunstan's Home for Blind Soldiers, qui devient « l'une des plus célèbres institutions au monde pour les aveugles » dans l'entre-deux guerres. Cette institution aide les vétérans aveugles à s'adapter à la perte de leur vue, et leur propose des formations pour leur réinsertion professionnelle[4]. Il conserve la responsabilité de cette présidence jusqu'à sa mort[2]. En 1922, il est fait commandeur de l'ordre de l’Empire britannique (CBE)[3].
La loi Life Peerages Act de 1958 permet au premier ministre de conférer des titres de pair à vie à qui bon lui semble, et ainsi de les nommer membres de la Chambre des lords. Cette réforme marque le début d'une profonde modification de la composition de cette chambre, jusque lors réservée à l'aristocratie héréditaire. Sur décision du premier ministre conservateur Harold Macmillan, Ian Fraser est la première personne à être nommée pair à vie, le 1er août. Il devient le baron Fraser de Lonsdale, et siège dès lors à la Chambre des lords avec les quatorze autres nouveaux pairs à vie (dix hommes et quatre femmes)[3],[1]. Il n'y a pas trace d'autres membres aveugles à la Chambre des lords avant lui mais, cette chambre existant depuis 1341, les archives sont incomplètes[7].
Il décède le . Depuis 1976, un mémorial sous la forme d'une plaque lui est dédié à l'intérieur de l'abbaye de Westminster, comprenant une notice biographique en braille[2].
David Blunkett, député travailliste à la Chambre des communes depuis 1987, premier aveugle à devenir ministre (ministre de l'Intérieur de 2001 à 2004)[7]
Colin Low (Baron Low), membre de la Chambre des lords depuis 2006[7].