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Horst Kant étudie au lycée Heinrich-Hertz de Berlin de 1960 à 1964, après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, il étudié la physique à l'Université Humboldt de Berlin (HUB) jusqu'en 1969 et obtient son diplôme en physique. Il étudie ensuite la philosophie des sciences et l'histoire des sciences au HUB, où il obtient son doctorat en 1973 dans le domaine de l'histoire des sciences.
De 1973 à 1978, il travaille comme assistant scientifique et assistant principal au HUB, entre autres auprès de Joachim Auth(de), prorecteur pour les sciences naturelles et la technologie. En 1978, il rejoint l'Académie des sciences de la RDA et est chercheur associé au département d'histoire des sciences de l'Institut de théorie, d'histoire et d'organisation des sciences avec Hubert Laitko(de) jusqu'en 1991.
Depuis sa retraite en 2011, il continue à travailler en tant que chercheur invité à l'Institut Max-Planck pour l'histoire des sciences à Berlin. Horst Kant est marié; le couple a un fils.
depuis 2014 élu membre de la Société Leibniz des sciences de Berlin, ici depuis 2016 secrétaire adjoint de la classe des sciences naturelles et des sciences de l'ingénieur
Abram Joffe – Vater der sowjetischen Physik. Teubner 1989
Herausgeber: Fixpunkte – Wissenschaft in der Stadt und der Region.Festschrift für Hubert Laitko(de) anlässlich seines 60. Geburtstages. Verlag für Wissenschafts- und Regionalgeschichte, Berlin 1996 (mit einer Bibliographie S. 361–391), (ISBN3-929134-12-8).
als Hrsg. mit anderen: Harenberg Lexikon der Nobelpreisträger.Alles Preisträger seit 1901. Ihre Leistungen, ihr Leben, ihre Wirkung. Harenberg Lexikon Verlag, Dortmund 1998.
Beiträge Kernphysik, Festkörperphysik, Wärmelehre. In: Wolfgang Schreier(de) (Hrsg.): Geschichte der Physik.Ein Abriss. 2. Auflage 1991, Verlag für Geschichte der Naturwissenschaft und Technik 2002.
Horst Kant, Annette Vogt (Hrsg.): Aus Wissenschaftsgeschichte und -theorie: Hubert Laitko zum 70.Geburtstag überreicht von Freunden, Kollegen und Schülern. Verlag für Wissenschafts- und Regionalgeschichte, Berlin 2005 (mit einer Bibliographie Laitkos von 1995-2004 auf S. 515–520), (ISBN3-929134-49-7). Online-Fassung der Festschrift, PDF, 7 MB
Herausgeber (mit Carsten Reinhardt): 100 Jahre Kaiser-Wilhelm-/Max-Planck-Institut für Chemie (Otto-Hahn-Institut).Facetten seiner Geschichte. Veröffentlichungen aus dem Archiv der Max-Planck-Gesellschaft, Bd. 22. Berlin 2012, (ISBN978-3-927579-26-2).
Otto Hahn und die Erklärungen von Mainau (1955) und Göttingen (1957). In: Vom atomaren Patt zu einer von Atomwaffen freien Welt. Zum Gedenken an Klaus Fuchs. Abhandlungen der Leibniz-Sozietät der Wissenschaften, Bd. 32. Hrsg. von Günter Flach(de) und Klaus Fuchs-Kittowski(de). trafo Wissenschaftsverlag, Berlin 2012, S. 183–197.
Eine utopische Episode – Carl Friedrich von Weizsäcker in den Netzwerken der Max-Planck-Gesellschaft. In: Carl Friedrich von Weizsäcker: Physik – Philosophie – Friedensforschung. Hrsg. von Klaus Hentschel(de) und Dieter Hoffmann. Acta Historica Leopoldina Nr. 63. Wissenschaftliche Verlagsgesellschaft, Stuttgart 2014, S. 213–242 (mit Jürgen Renn).
Stationen der Kaiser-Wilhelm-/ Max-Planck-Gesellschaft. In: „Dem Anwenden muss das Erkennen vorausgehen“. Auf dem Weg zu einer Geschichte der Kaiser-Wilhelm-/Max-Planck-Gesellschaft. Hrsg. von Dieter Hoffmann, Brigit Kolboske, Jürgen Renn. Max Planck Research Library for the History and Development of Knowledge, Proceedings 6. Edition Open Access 2015 (2., erw. Aufl.), S. 5–120, (mit Jürgen Renn, Birgit Kolboske).
Die Entdeckung der Kernenergie – Fluch oder Segen? Einige wissenschaftshistorische Betrachtungen. In: Vera Keiser (Hrsg.): Radiochemie, Fleiß und Intuition.Neue Forschungen zu Otto Hahn. Diepholz/Berlin, GNT-Verlag 2018, S. 395–432.