Bien que la majorité des visiteurs fût constituée de militaires américains, la Canteen était ouverte aux militaires des pays alliés ainsi qu'aux femmes de toutes les branches. Le seul ticket d'admission était l'uniforme et tout y était gratuit.
La contrepartie sur la côte Est était la Stage Door Canteen à New York, qui présentait les étoiles de Broadway et a également été célébré dans un film, Stage Door Canteen.
Le coût des travaux et des matériaux de rénovation fut pris en charge par les membres de différentes guildes et syndicats de l'industrie du divertissement. La cafétéria était uniquement gérée par des volontaires venus du monde du spectacle. Plus de 3 000 stars, interprètes, réalisateurs, producteurs, danseurs, musiciens, chanteurs, scénaristes, techniciens, costumiers, coiffeurs, agents, attachés de presse, secrétaires et autres personnels de la radio et de la télévision furent enregistrés comme volontaires. Par exemple, les pensionnaires du Hollywood Studio Club s'y impliquèrent[1]. En juin 1943, Gene Tierney, alors enceinte, y effectue ce qui sera son unique visite : y contractant la rubéole, elle connaît une fin de grossesse prématurée, et son enfant est lourdement handicapé.
De nombreuses stars se portèrent volontaires pour servir aux tables, cuisiner et nettoyer. Le , le millionième visiteur franchit la porte de l'Hollywood Canteen. Ce soldat chanceux, le sergent Carl Bell, reçut un baiser de Betty Grable.
Un hall d'honneur fut consacré aux acteurs de cinéma ayant servi dans l'armée. La plupart de ces acteurs, alors en permission, passèrent aider la cafétéria.
En 1944, les studios Warner Bros. tournèrent le film Hollywood Canteen, réalisé par Delmer Daves, dans lequel apparaissent de nombreux acteurs et actrices dans leur propre rôle.
À sa fermeture, le nombre d'hôtes fut estimé à trois millions de militaires.
Personnalités volontaires
Liste de célébrités ayant offert leurs services à l'Hollywood Canteen :
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