L'Histoire générale des plus fameux pirates, en anglaisA General History of the Pyrates, est un ouvrage à prétention historique contenant les biographies de plusieurs pirates contemporains qui paraît en Grande-Bretagne chez Charles Rivington en 1724. Signé d'un certain Charles Johnson, dont l'existence est douteuse, le livre, qui est extrêmement bien renseigné sur l'histoire de la piraterie, est aujourd'hui souvent attribué à Daniel Defoe. Des recherches historiques menées au début des années 2000 laissent cependant supposer que l'auteur serait plutôt le journaliste anglais Nathaniel Mist(en), bien qu'une contribution de Defoe ne soit pas à exclure[1]. Il contribua amplement à établir le stéréotype du pirate et est la seule source connue indiquant l'existence de Libertalia, une utopie pirate de Madagascar dont la réalité historique est toujours débattue.
La consultation de ce livre facilite l'enquête des archéologues qui recherchent les traces des navires pirates[2].
Voir également Daniel Defoe, Libertalia, une utopie pirate (éditions Libertalia, 2012) et, sur l'attribution à Defoe de la paternité de l'Histoire générale des plus fameux pirates : Marcus Rediker, Pirates de tous les pays (éditions Libertalia, 2014).
↑(en) Arne Bialuschewski, « Daniel Defoe, Nathaniel Mist, and the "General History of the Pyrates" », The Papers of the Bibliographical Society of America 98, , p. 21-38 (lire en ligne)