Fils d'un père boulanger et d'une mère ouvrière dans une corderie, il passe les premières années de son enfance dans le quartier des Pâquis à Genève. À 10 ans, ses parents reprennent le Café des Messageries à la rue de Berne (Genève). Après l'école obligatoire, qu'il interrompt prématurément, son père lui impose de faire un apprentissage de pâtissier-confiseur. Il obtient son certificat fédéral de capacité en 1946 mais n'exercera cette profession que pendant 6 mois.
Ses premiers contacts avec la sculpture ont lieu à l'atelier de Pedro Meylan[2] où il dessine durant ses loisirs. Par la suite, Il prendra des cours chez le sculpteur et dessinateur Ferdy Denzler[3] qui l'encouragera vivement à dépasser le stade d'amateur pour entrer dans une école professionnelle.
En 1947, il s'inscrit à l'École des beaux-arts de Genève où il reçoit une formation de sculpteur dans les ateliers de Henri König et de Max Weber[4] ; le dessin lui est enseigné par Valentine Métein[5], Marie Boesch[6], puis, dès la troisième année, par Adrien Holy[7]. Georges Pougnier[8] l'initie aux techniques de moulage. Il reçoit son diplôme de sculpteur en 1951 et obtient la Bourse Holzer qui lui octroie la jouissance d'un atelier à l'École des Beaux-Arts de Genève de à .
En 1953, il reçoit la Bourse Lissignol-Chevalier[9].
Henri Presset. Librairie "Comestibles" - Plaque 4. 1987. Vélin eau-forte, pointe sèche et aquatinte, Ville de Genève. Musées d'art et d'histoire. Don de l'artiste. N° d'inventaire : E 2005-0430
À la fin de ses études, lors d'un voyage en France, il rencontre le peintre Albert Gleizes. Il épouse en 1955 Claude Albana Bonnard céramiste et future enseignante à l'École des arts décoratifs de Genève. En 1957, il s'installe avec sa femme dans une maison à Chêne-Bourg. Après des voyages en Europe et en Inde, il se consacre entièrement à son art dès 1964. Dès 1965, il introduit Manolo Torres au milieu artistique genevois.
À partir de 1968, il se tourne vers la gravure qu'il pratiquera parallèlement à la sculpture. Il imprime ses estampes au Centre genevois de gravure contemporaine[10] et dès 1971, commence une longue collaboration avec le graveur taille doucier Raymond Meyer[11] à Lutry.
Il inaugure sa première exposition personnelle à la Galerie Arta à Genève en 1973. En 1980, il est sélectionné pour représenter la Suisse à la Biennale de Venise mais il déclinera l'invitation[12]. Il reçoit le Prix des Arts plastiques de la Ville de Genève en 1983.
En 1986, au premier jour d'un enseignement qu'il s'était engagé à donner à l'École supérieure d'art visuel, il est victime d'une attaque cérébrale. Il lui faudra de nombreux mois pour retrouver sa pleine créativité.
À partir de 1987, commence une longue collaboration professionnelle avec Francisco Ramos, dit Paco, ouvrier serrurier et monteur qu'il engage à plein temps. Il inaugure, la même année, une exposition au Cabinet des estampes du Musée d'art et d'histoire de Genève[13] et un catalogue raisonné sur son œuvre gravé est publié[14]. S'enchaînent plusieurs autres expositions à la Chaux-de-Fonds[15], Aarau[16] et enfin au Musée Rath[17] à Genève.
À la fin de l'année 1988, pendant près de deux ans, Presset va vivre à Paris où il se consacre essentiellement à la gravure en collaboration avec les ateliers de taille-douce Rigal[18], à Fontenay-aux-Roses. Il y fréquente notamment la Galerie Pascal Gabert[19] où il inaugurera sa première exposition personnelle à Paris en 1992[20].
En 1990, il revient à Genève. Il reçoit le Prix culturel Leenaards en 2009[21].
2004 : Katalogbeitrag der Stiftung für die Graphische Kunst in der Schweiz
1997 : Prix de la Fondation pour les arts graphiques en Suisse
1983 : Prix de la Ville de Genève
1982 : Preis der Stiftung für die Graphische Kunst in der Schweiz
1953 : Bourse Lissignol-Chevalier
1951 : Bourse Holzer
Expositions personnelles
2004 : Henri Presset, sculpteur : gravures, 1980-2004 / Musées d'art et d'histoire, Genève, Exposition présentée au Cabinet d'arts graphiques, Genève du au [23]
1998 : Henri Presset : gravures, sculptures : Musée des Beaux-Arts de la ville du Locle, - [24]
1992 : Henri Presset : sculptures, gravures : Galerie Pascal Gabert, Paris / [textes: Marcel Christin, Rainer Michael Mason]
1992 : Henri Presset : Figuren, Zürich, Musée de Bellerive,
1988 : Henri Presset : sculptures 1959-1988 : La Chaux-de-Fonds, Musée des beaux-arts du 30.1. au 13.3.1988 / [John Berger... et al.]
1988 : Henri Presset : sculptures 1959-1988 : Aarau, Aargauer Kunsthaus, 26. März bis 1. / [John Berger... et al.]
1988 : Henri Presset : sculptures 1959-1988 : Genève, Musée Rath, du 19.5. au 19.6.1988 / [John Berger... et al.]
1987 : Henri Presset : l'œuvre gravé : 1968-1987 / catalogue établi sur la foi des sources et de l'artiste par Rainer Michael Mason
1980 : Henri Presset : Galerie Anton Meier Genève, mai-
1973 : Henri Presset : Galerie Arta, Genève : [catalogue tiré à l'occasion de l'exposition Henri Presset]
Expositions collectives
2005 : Schweizerische Künstlergraphik im 20. Jahrhundert / Eva Korazija ; mit einem Beitrag von Bernadette Walter ; hrgs. von der Graphischen Sammlung der ETH Zürich
1999 : Mémoires : paysages intérieurs : [Bex & arts 1999 : 7e Triennale de sculpture contemporaine, Propriété de Szilassy, Bex, du au ] : [catalogue] / réd. Nicolas Raboud ; photogr. Magali Koenig ; textes Clémence de Biéville.
1996 : Babylone : un jardin suspendu : 6e triennale de sculpture contemporaine, Propriété de Szilassy, Bex, du au / réd. Nicolas Raboud ; photogr. Magali Koenig ; textes Clémence de Biéville ; graphisme Pierre Neumann.
1991 : Sculptures dans le parc, dessins de sculpteurs : exposition du 25.5. au 30.10.1991, [La Neuveville].
1991 : Sculpture suisse en plein air, 1960-1991, Fondation Pierre Gianadda, Martigny, Suisse, au / commissaires de l'exposition : André Kuenzi et Annette Ferrari ; conseiller artistique : Marcel Joray ; photogr. couleur : Heinz Preisig
1987 : Traces du sacré dans la sculpture suisse contemporaine : 30 artistes à Bex au domaine de Szilassy du au : [catalogue] / Bex & Arts 87 ; photogr. : Magali Koenig ; réd. : Nicolas Raboud
1984 : Edouard Delieutraz, Aldo Guarnera, Gilbert Mazliah, Henri Presset, Albert Rouiller, Alain Schaller, Matthias Streiff : Villa du jardin alpin, Meyrin, [1984]
1983 : Sechs Künstler aus Genf : Henri Presset, Michel Chapuis, Philippe Grosclaude, Gérard Thalmann, Michel Grillet, Jérôme Baratelli : Städtische Galerie zum Strauhof Zürich, - . 1983
1976 : Artistes genevois : Streiflichter auf die Genfer Kunstszene : (Ausstellung) Helmhaus Zürich, (10.Januar-15.Februar 1976) / Organisiert von der Präsidialabteilung der Stadt Zürich in Zusarb. mit dem Musée d'art et d'histoire, Genf
1975 : Peintures et sculptures : Piscine de Lancy, Genève, du au / [Association des sculpteurs de Genève]
↑ a et bMarcel Christin, Henri Presset : l'œuvre sculpté, 1950-1999, Genève, Georg, , 278 p. (ISBN2-8257-0702-3)
↑Cabinet d'arts graphiques du Musée d'art et d'histoire de Genève
↑Rainier Mason, Henri Presset : l'œuvre gravé : 1968-1987 (catalogue établi sur la foi des sources et de l'artiste par Rainer Michael Mason), Genève, Cabinet des Estampes, (ISBN2-8306-0046-0)
↑John Berger et al., Henri Presset : sculptures 1959-1988 : La Chaux-de-Fonds, Musée des beaux-arts du 30.1. au 13.3.1988
↑John Berger et al., Henri Presset : sculptures 1959-1988 : Aarau, Aargauer Kunsthaus, 26. März bis 1. Mai 1988
↑John Berger et al., Henri Presset : sculptures 1959-1988 : Genève, Musée Rath, du 19.5. au 19.6.1988
↑ateliersrigal.over-blog.com, « ATELIERS RIGAL », sur ATELIERS RIGAL (consulté le )
Henri Presset : l'œuvre gravé : 1968-1987 / catalogue établi sur la foi des sources et de l'artiste par Rainer Michael Mason, Genève : Cabinet des estampes, 1987, (ISBN2830600460)
Prix culturel Leenaards 2009 - Henri Presset (sculpteur et graveur) - Portrait / Fondation Leenards
Henri Presset [Enregistrement vidéo] / conception et réal. Allain Seni ; assisté de Barbara Baker ; [intervenant:] Charles Goerg, Genève : AHES Production, 1988
