La fonction est pour la première fois exercée dans le borough de comté par James Henderson(en), nommé en . Nicola Angela Verner, membre du Belfast City Council, est le haut-shérif de Belfast depuis le .
Les nationalistes irlandais et républicains du conseil n’autorisent pas la proposition de leurs noms pour être nommés à ce poste du fait de la connexion avec la monarchie[2].
Description
Titre
L’intitulé du poste reprend l’appellation originelle de « haut-shérif du comté de la cité de Belfast » (High Sheriff of the County of the City of Belfast)[3] ; le titre devient au cours du XXe siècle celui « haut-shérif du borough de comté de Belfast » (High Sheriff of the County Borough of Belfast) et s’abrège plus simplement en « haut-shérif de Belfast » (High Sheriff of Belfast).
Dans l’ordre de préséance local, il suit le lord-lieutenant et devance le lord-maire dans la cité de Belfast. Aussi, il n’existe pas de formule de politesse particulière liée à la position de haut-shérif et le titre, neutre en anglais, est aussi bien porté par des titulaires masculins que féminins.
Depuis la réforme du régime de dévolution de 1973, le secrétaire d’État à l’Irlande-du-Nord, membre du gouvernement de Sa Majesté, désigne tous les haut-shérifs nord-irlandais sous la forme de nominations d’État (State appointments). Le Belfast City Council et le haut-shérif sortant soumettent chaque année jusqu’à trois noms de personnalités qualifiées pour occuper le poste au secrétaire d’État. Il est d’usage qu’une seule personnalité soit proposée et que celle-ci soit membre du conseil.
Mandat
Le mandat d’un shérif est renouvelé annuellement.
Contrairement au lord-maire et au vice-lord-maire qui entrent en fonction au mois de mai ou au mois de juin à la réunion générale annuelle, le haut-shérif exerce son mandat de janvier à décembre d’une même année civile.
Juridiction
Au sens du Local Government (Ireland) Act 1898(en), le haut-shérif exerce ses attributions dans les limites de la juridiction des assises, appelée de façon formelle le « comté de la cité de Belfast » (County of the City of Belfast). Or, ces limites correspondent à celle du borough de comté de Belfast établies par le Belfast Corporation Act 1896 à compter du [3],[4].
Bien que la juridiction entre en vigueur au , le premier haut-shérif n’est nommé qu’en [3],[5].
Investiture
Cérémonie
Après la désignation d’un nouveau haut-shérif, une cérémonie d’investiture est organisée au Belfast City Hall. Le haut-shérif entrant doit y prêter serment et reçoit à cette occasion les attributs de la charge. Il entre dès lors en fonction[6].
Attributs
Des insignes particuliers sont remis au haut-shérif de Belfast lors de son investiture[3] :
et un badge de fonction (badge of office) portant les inscriptions de « haut-shérif du comté de la cité de Belfast » (High Sheriff of the County of the City of Belfast) et les armes de la corporation de la cité de Belfast.
Rôle
Historiquement, le haut-shérif est le protecteur des intérêts de la monarchie, mais la fonction de haut-shérif est devenue depuis les années 1970 principalement honorifique.
Son rôle se retreint à suppléer le lord-maire de Belfast lors des événements officiels.
Liste des haut-shérifs
Haut-shérifs du borough de comté de Belfast depuis 1900
↑« Appointments », The Belfast Gazette, (lire en ligne).
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Références
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↑« Belfast High Sheriff post first for Alliance in two decades », The Belfast Telegraph, (lire en ligne).
↑ abcd et eRobert M. Young, Belfast and the Province of Ulster in the 20th Century, Brighton, W. T. Pike & Co., , 310 p. (lire en ligne), p. 104.
↑Belfast Health Commission, Report to the Local Governement Board for Ireland, Dublin, His Majesty’s Stationery Office, , 153 p. (lire en ligne), p. 1.
↑ ab et c« Youngest High Sheriff is sworn in at Belfast City Hall », The Belfast Telegraph, (lire en ligne).
↑ a et b« DUP councillor new High Sheriff of Belfast », The Belfast Telegraph, (lire en ligne).
↑« New High Sheriff of Belfast », The Irish Times, .
↑ « Coates, Sir William Frederick », Who’s Who 1931, p. 633.
↑Anthony C. Hepburn, A Past Apart: Studies in the History of Catholic Belfast 1850-1950, Belfast, Ulster Historical Foundation, , 261 p. (ISBN0-901905-75-5), p. 209-210.