Il participe aux fouilles de Marzabotto et de la Certosa à Bologne, à celles du Dipylon d'Athènes et résout des points de topographie en Grèce et en Asie Mineure.
Directeur des fouilles d'Olympie (1875-1877), il devient ensuite titulaire de la chaire d'archéologie classique de l'Université de Königsberg (1878-1895).
Travaux
Tituli statuariorum sculptorumque Graecorum cum prolegomenis, 1871
Athena und Marsyas, Programm zum Winckelmannsfeste der Archäologischen Gesellschaft zu Berlin, 1872
Über Kelainai-Apameia Kibotos, 1875
Bericht über die Ergebnisse einer Bereisung Paphlagoniens, 1882
Paphlagonische Felsengräber. Ein Beitrag zur Kunstgeschichte Kleinasiens, 1885
Die Felsenreliefs in Kleinasien und das Volk der Hittiter. Zweiter Beitrag zur Kunstgeschichte Kleinasiens, 1887
Über die griechischen Grabschriften, welche Geldstrafen anordnen, in : Königsberger Studien 1, 1887, p. 83–144
Inschriften aus dem Norden Kleinasiens, besonders aus Bithynien und Paphlagonien, 1888
Aus dem Orient, 1897
Bibliographie
Klaus Bürger, Gustav Hirschfeld, in : Altpreußische Biographie, Vol. 4, 1994, p. 1378–1379.
Ève Gran-Aymerich, Les chercheurs de passé, Éditions du CNRS, 2007, p. 872-873
Max Lehnerdt, Gustav Hirschfeld, in: Biographisches Jahrbuch für Altertumskunde, 21. Jahrgang (1899), S. 65–90 (mit Schriftenverzeichnis).
Matthias Recke(de), In loco Murtana, ubi olim Perge sita fuit: Der Beginn archäologischer Forschungen in Pamphylien und die Kleinasien-Expedition Gustav Hirschfelds 1874, Antalya 2007.
