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Guerdy Jacques Préval débute très jeune par des cours d'été de céramique, puis de peinture à l'Atelier Poto-Mitan animé par les peintres Tiga et Dorcély. Plus tard, à l'Athénée Studio Art, il poursuit son apprentissage en regardant travailler des aînés comme Emmanuel Pierre-Charles et Valentin Iviquel qui deviendront très vite ses amis.
La peinture de Guerdy J. Préval, selon l’historien de l’art Carlo A. Célius, « manifeste […] une passion des belles formes, des couleurs lumineuses, une virtuosité du dessin et une habileté dans les jeux de construction spatiale qui, cependant, n’aboutissent jamais à un pur formalisme ».
En effet, il y a dans la peinture de Préval une tension permanente entre le figuratif et l’abstrait qui ne vise qu’à un objectif : rompre avec un certain classicisme. On y trouve autant de moments agités que de zones sourdes ou silencieuses. Tantôt ils cherchent à cerner les principes de force et de fragilité de l'humain. Tantôt ils évoquent l’Histoire la plus immédiate, celle du pays natal en particulier. Ces échos d’une terre meurtrie, Haïti, participent grandement de l’esthétique de Préval.
Toutefois, Préval reste « un peintre du corps ». « C’est en partant du corps, toujours selon Carlo A. Célius, que se révèlent deux autres caractéristiques essentielles de son travail : l’érotisme et l’onirisme, le premier comme mise en forme et le second comme mise en espace. Le corps, le plus souvent féminin, érotisé dans ses postures, ses formes, par les symboles associés et les situations suggérées, surgit, agit, se meut dans un espace onirique… »
Par ailleurs, Guerdy Jacques Préval poursuit des recherches sur les expressions culturelles populaires haïtiennes, qu'il publie régulièrement sous forme d'ouvrages et d'articles.
L'artiste, qui vit à Montréal après quelques tentatives de retour au pays natal, a reçu plusieurs prix, des bourses de soutien à la création des deux paliers gouvernementaux canadiens : fédéral et provincial.
Distinctions
2001 Expose son travail à la 49e Biennale d'art contemporain de Venise
1980 Seul artiste contemporain à avoir exposé ses œuvres à la Place Royale, Québec, Canada
1976 Deuxième Lauréat au Concours "Gouverneurs de la Rosée", Port-au-Prince, Haïti
1983 International Festival of Arts (Montréal, Canada)
1977 Lee Garden (Hong Kong, Chine)
1976 Nations unies (New York, États-Unis d'Amérique)
1976 Concours "Gouverneurs de la Rosée", Galerie Nader (Port-au-Prince, Haïti)
1975 Columbia University’s "New York World Fair" (New York, États-Unis d'Amérique)
1969 Académie des Beaux-Arts (Port-au-Prince, Haïti)
Publications
Proverbes haïtiens illustrés, National Museums of Canada, Ottawa, 1985.
Gérard Dupervil ou La Voix d'une génération, Ilan-Ilan éditeur, Sherbrooke, 1995.
La Musique populaire haïtienne de l'ère coloniale à nos jours, éditions Histoires Nouvelles, Montréal, 2003.
Histoire d'Haïti : la nôtre, éditions Histoires Nouvelles, Montréal, 2008.
Histoire de la culture haïtienne, éditions Histoires Nouvelles, Montréal, 2012.
Dialogue avec l'Histoire. Tome I. Pour mieux connaître le vrai visage de l'occupation américaine, de 1915 à nos jours, éditions Histoires Nouvelles, Montréal, 2017.
Dialogue avec l'Histoire. Tome II. De la Croix du débarquement de Christophe Colomb et le pourquoi du débarquement des Marines américains, éditions Histoires Nouvelles, Montréal, 2017.
D'un royaume à l'autre : le roi Coupé Cloué et ses héroïnes, éditions Histoires Nouvelles, Montréal, 2018.
