Les gorges de l’Ardèche sont parsemées d'une grand nombre de grottes, dont la grotte Chabot à 300 m en amont du Figuier en rive gauche[1], une grotte ornée célèbre : c'est la première grotte dont l'ancienneté de l'art a été reconnue, en 1878.
Description
La grotte se trouve au pied d’une falaise calcaire, à 39 m au-dessus de la rivière[2] soit à 89 m d'altitude[1].
Elle est précédée d'une longue terrasse partiellement abritée par son vaste porche orienté sud, haut de 8 m. On trouve ensuite une première salle rectangulaire d'environ 12 m de profondeur, prolongée par un diverticule de 25 m de long dont les rétrécissements forment deux salles distinctes (salle 2 et salle 3), et qui débouche sur l'extérieur par une étroite diaclase[2].
La sépulture d'un enfant âgé de cinq ans, couvert d'ocre et accompagné d'une coquille percée de Glycymeris, a été découverte dans une galerie. Elle a été rapportée au Magdalénien.
Art pariétal
Les premières incisions de la partie ornée ont été signalées par P. Raymond en 1906, puis identifiées par H. Breuil en 1928. Des relevés sont réalisés par J. Combier en 1950, puis par L. Chabredier en 1966[3]. Les œuvres sont dégradées et comprennent une dizaine de gravures d'animaux : 3 bisons, 2 mammouths, 1 boviné, 1 cheval, 1 capriné probable et des tracés indéterminés[3].
La séquence stratigraphique leur donne un âge entre 25 000 et 15 000 ans AP, oscillant entre le Gravettien supérieur et le Magdalénien. Les gravures montrent de claires affinités avec l'art de la grotte Chabot[4] et de la grotte d'Oulen, et sont attribuées au solutréen.
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↑[Gély 2005] Bernard Gély, « De Chabot à Chauvet ; 130 années de découvertes d'Art paléolithique dans les gorges de l'Ardèche », Publications du musée des Confluences, no 3 « 150 ans de Préhistoire autour de Lyon », , p. 117-122 (lire en ligne [sur persee]), p. 118.
[Bourges et al. 2012] François Bourges, Thierry Roger, Emmanuel Desclaux, Carole Vercoutere, Bernard Gely, Évelyne Cregut-Bonnoure, Angeliki Theodoropoulou, Jean-Jacques Millet, Anne-Sophie Lartigot-Campin, Camille Daujeard, Simon Puaud et Marie-Hélène Moncel, « La grotte du Figuier (Saint-Martin-d'Ardèche) : bilan des travaux récents sur un site du Paléolithique moyen et supérieur de la moyenne vallée du Rhône (Sud-Est de la France) », Bulletin de la Société préhistorique française, vol. 109, no 1, , p. 35-67 (lire en ligne [df sur petsee], consulté le ).
[Combier 1967] J. Combier, Le Paléolithique de l'Ardèche dans son cadre paléoclimatique, éd. Delmas, Institut de Préhistoire de l'Université de Bordeaux, mémoire no 4, , 462 p..
[Daujeard 2008] C. Daujeard, La grotte du Figuier (Saint-Martin-d’Ardèche) (thèse de doctorat), Université Lyon 2, , sur theses.univ-lyon2.fr (lire en ligne).
[Moncel 2001] Marie-Hélène Moncel, « Le Moustérien de type Quina de la grotte du Figuier (Ardèche) : Fouilles P. et A. Huchard et R. Gilles - Des occupations en grotte de courtes durées pour une exploitation de l’environnement ? », Bulletin de la Société Préhistorique Française, vol. 98, no 4, , p. 593-614 (lire en ligne [PDF] sur halshs.archives-ouvertes.fr, consulté le ).
[Moncel 2003] Marie-Hélène Moncel, « À propos du Moustérien de type Quina de la grotte du Figuier (Ardèche, France). Note en réponse à l'article de SLIMARK L. (2002) – La grotte du Figuier (Ardèche, France), considérations critiques face à l'analyse d'un complexe moustérien », Bulletin de la Société préhistorique française, t. 99, no 3, , p. 453–460 (présentation en ligne).
[Moncel et al. 2010] Marie‑Hélène Moncel, Camille Daujeard, Evelyne Crégut‑Bonnoure, Nicolas Boulbes, Simon Puaud, Evelyne Debard, Salvador Bailon, Emmanuel Desclaux, Élise Escudé, Thierry Roger et Michel Dubar, « Nouvelles données sur les occupations humaines du début du Pléistocène supérieur de la moyenne vallée du Rhône (France). Les sites de l’abri des pêcheurs, de la Baume Flandin, de l’Abri du Maras et de la grotte du Figuier (Ardèche) », Quaternaire, vol. 21, no 4, (lire en ligne [sur journals.openedition.org], consulté le ).
[Leroi-Gourhan, Taborin & Thiébaut 1988] André Leroi-Gourhan, Y. Taborin et S. Thiébaut, « Le Figuier, Saint-Martin-d'Ardèche, Ardèche », dans A. Leroi-Gourhan (dir.), Dictionnaire de la Préhistoire, PUF, , p. 406.
[Slimak & Plisson 2008] Ludovic Slimak et Hugues Plisson, « La sépulture paléolithique de l’enfant du Figuier (Ardèche, France) : Emboîtement d’une symbolique funéraire », Préhistoires méditerranéennes, no 14 « La valeur fonctionnelle des objets sépulcraux », (lire en ligne [sur journals.openedition.org], consulté le ).
[Veyrier, Huchard & Obernich 1953] M. Veyrier, P. Huchard et A. Obernich, « La sépulture paléolithique de la grotte du Figuier à Saint-Martin-d'Ardèche, Ardèche », L'Anthropologie, , p. 493-505.
