La localité est à l'origine une gare du Logansport and Peoria Railroad, ouvert au printemps 1860, appelée Tivoli. William Foster y achète des terres à l'automne suivant ; son frère Timothy fonde la ville en 1861[3]. Goodland (« bonne terre ») doit son nom actuel à la qualité et à la richesse de ses sols[4],[5]. Elle devient une municipalité en 1874[2].
↑(en) Louis H. Hamilton et William Darroch, A Standard History of Jasper and Newton Counties, Indiana: An Authentic Narrative of the Past, with an Extended Survey of Modern Developments in the Progress of Town and Country, vol. 1, The Lewis Publishing Company, (lire en ligne), p. 293-294.