Gérald Messadié est né à El Hawamdeya à 20 kilomètres au sud du Caire en 1931. Très jeune, sous le patronage du surréaliste Georges Henein, il croise le cercle de francophones s'intéressant à René Guénon. Journaliste précoce, il découvre Le Règne de la Quantité et les Signes des Temps et rencontre son auteur à une occasion, dont il considère — dans un hommage qu'il lui consacre dans La Bourse égyptienne — la mort comme une perte « comparable à celle de Nietzsche ou de Pascal » et lui trouve un continuateur en la personne de Raymond Abellio[3].
Il publie ses premiers romans dès l'âge de dix-sept ans, sous pseudonyme, avant, affirme-t-il, de travailler comme nègre littéraire pendant près de vingt ans pour un « grand auteur »[4] ce qui lui aurait rapporté « beaucoup d'argent et pas mal d'ennuis »[5]. En 1959, il rejoint la rédaction du magazine de vulgarisation Science et Vie[6], dont il devient rédacteur en chef-adjoint[5].
Au début des années 1970, il commence à publier sous son propre nom des ouvrages touchant à une grande variété de domaines : s'intéressant à l'histoire, à l'ethnologie et à la théologie, il propose des essais sur les croyances, les cultures et les religions, des biographies romancées, des romans historiques… Ces publications à « connotations scientifiques » sont souvent considérées comme des « ouvrages de polémiste »[7] et suscitent régulièrement des critiques portant sur la légèreté de ses approches scientifique ou théologique[8] et sur ses approximations[7]. Écrivain prolifique publié chez Robert Laffont, l'Archipel, Lattès... il atteint une certaine notoriété avec la publication en 1988 de L'Homme qui devint dieu, une biographie romancée de Jésus de Nazareth qui connait un grand succès de librairie[9], traduite en plusieurs langues[10].
Les ouvrages de Messadié concernant Jésus de Nazareth ou les débuts du christianisme, qui ont connu un succès d'édition, sont sévèrement critiqués par la recherche exégétique, les quelques fois où celle-ci les mentionne. Ainsi, Un Jésus de comédie, augmenté d'un Paul de farce de Pierre Grelot est une critique appuyée contre les ouvrages L'Homme qui devint Dieu et L'incendiaire, vie de Saül apôtre[13], qui, pour celui-ci, relèvent « de la plus haute fantaisie » constituant une œuvre « aussi prétentieuse que dénuée de valeur »[13]. L'exégète Jean-Paul Michaud[8] parle, lui, de « maquillage scientifique » ou encore d'« élucubrations [qui] s'ajoutent (...) aux amplifications romanesques déjà considérables », relevant que Messadié admet lui-même qu'il a produit « un travail de romancier »[14]. Daniel Marguerat range les écrits de Messadié parmi les « incongruités de la littérature de kiosque » occupant un champ laissé ouvert par une exégèse scientifique quelque peu timorée[15].
Dans d'autres cas, ces écrits sont simplement évoqués aux côtés d'autres œuvres de fiction[16], regrettant néanmoins que ces spéculations influencent le grand public et interfèrent avec les recherches scientifiques sur ces sujets[17]. Bertrand Westphal, qui mentionne l'aspect « indéniablement brillant » de l'essai L'Homme qui devint Dieu[18], pointe cependant que l'ouvrage relève d'un « double jeu » consistant « à asséner ses vérités tout en se réservant, le cas échéant, la facile échappatoire du caractère fictionnel de ses hypothèses »[19].
Publications
Un personnage sans couronne, (roman), Plon 1955
Les princes, (roman), Plon 1957
Le chien de Francfort, (roman), Plon 1961
Le zodiaque à 24 signes, Stock 1973
Bouillon de culture, Robert Laffont 1973 (en collaboration avec Bruno Lussato)
Mahomet, (religion), 1974
La fin de la vie privée, Calmann-Lévy 1974
L’alimentation suicide. (Les dangers réels et imaginaires des produits chimiques dans notre alimentation.) Fayard 1973
La messe de saint Picasso, (essai), Robert Laffont 1984
Les grandes découvertes de la science, (histoire), Bordas 1987
Les grandes inventions de l’humanité jusqu’en 1850, (histoire), Bordas 1988
Requiem pour Superman, la crise du mythe américain, (essai), Robert Laffont 1988
Suite romanesque: L'Homme qui devint Dieu
Tome 1 : Le récit, Robert Laffont, 1988 (Réédition : 887 pp., LGF - Livre de Poche, no 6777, 1990 (ISBN2-253-05329-5))
Tome 2 : Les sources, Robert Laffont, 1989 (2e édition : 1999 (ISBN2-221-08222-2))
Tome 3 : L'incendiaire, vie de Saul, apôtre, Robert Laffont, 1991 (ISBN2-221-08223-0)
Tome 4 : Jésus de Srinagar, Robert Laffont, 1995 (Réédition : 527 pp., LGF - Livre de Poche, 1997 (ISBN2-253-14353-7))
Les grandes inventions du monde moderne, (histoire), Bordas 1989
Matthias et le diable, (roman), Robert Laffont 1990
Le chant des poissons-lune, (roman), Robert Laffont 1992
Ma vie amoureuse et criminelle avec Martin Heidegger, (roman), Robert Laffont 1992
↑Xavier Accart, « René Guénon vu par les milieux littéraires francophones égyptiens », Periodica Hermetica « Le souverain caché », no 14, , p. 189
↑Jean Lefèvre laisse entendre par déduction qu'il pourrait s'agir de Roger Peyrefitte ; cf. Jean Lefebvre, « Gérald Messadié, sourcier », Nuit blanche, magazine littéraire, no 49, , p. 33
↑ a et bJean Lefebvre, « Gérald Messadié, sourcier », Nuit blanche, magazine littéraire, no 49, , p. 33
↑Gérald Messadié, « La batterie solaire organique », Science et Vie,
↑ ab et cAntoine Oury, « L'écrivain Gerald Messadié est mort », ActuaLitté, (lire en ligne, consulté le )
↑ a et bJean-Paul Michaud, « De roman, d'histoire ou de foi ? », dans Coll., Jésus, Christ universel ? Interprétations anciennes et appropriations contemporaines de la figure de Jésus, Montreal, Fides, , p. 209-237
↑Jean-Paul Michaud, « De roman, d'histoire ou de foi ? », dans Coll., Jésus, Christ universel ? Interprétations anciennes et appropriations contemporaines de la figure de Jésus, Montreal, Fides, , p. 210
↑ a et bÉmile Poulat, « Grelot (Pierre) Un Jésus de comédie. Augmenté d'un Paul de farce [compte-rendu] », Archives de sciences sociales des religions, vol. 76, , p. 263.
↑Gérald Messadié, L'homme qui devint Dieu, vol. II : Les sources, Paris, Robert Laffont, , 377 p. (ISBN2-221-08222-2), p. 36
↑Pierre Geoltrain et Simon Claude Mimouni, Pierre Geoltrain, ou Comment « faire l'histoire » des religions ?, Brepols, (ISBN978-2-503-52341-5, lire en ligne), p. 185
↑... mais ajoute : « comme un miroir aux alouettes » ; cf. Bertrand Westphal, Roman & Évangile : Transposition de l'Évangile dans le roman européen contemporain, 1945-2000, Limoges, PULIM, , 402 p. (ISBN2-84287-228-2, lire en ligne), p. 167
