Xeric Award () Asian American Literary Awards (en) () Asian/Pacific American Awards for Literature (en) ( et ) Eisner Award for Best Writer (en) () Prix MacArthur ()
Yang est le fils d’immigrés chinois ; son père vient de Taiwan, sa mère de Hong Kong. Tout en lui instillant une forte éthique du travail[réf. nécessaire], ils ont aussi nourri son imaginaire en lui racontant beaucoup d’histoires. Yang a étudié l’informatique à l’Université de Berkeley, tout en suivant des cours d’écriture créative. À 19 ans, la lecture de Understanding Comics de Scott McCloud le fascine et le fait commencer à s'intéresser à la bande dessinée[2]. Après ses études, Yang travaille deux ans en tant qu'informaticien, mais il quitte son travail pour devenir professeur de lycée. Dans le cadre de ses cours, Yang développe plusieurs projets où il emploie la bande dessinée comme outil d’enseignement[3].
Au milieu des années 1990, il fait partie du Art Night Crew, un groupe d'auteurs de bande dessinée qui se réunit chaque semaine pour discuter de leurs travaux et échanger idées et critiques[4]. En 1996, il auto-publie son premier livre. Il développe depuis une œuvre plusieurs fois récompensées s'intéressant à différent thèmes : la religion, et en particulier le catholicisme (sa religion[5].), le racisme, l'image des Asiatiques aux États-Unis, l'autobiographie[2] ou les horreurs de la guerre[4].
Gene Luen Yang prépare méticuleusement son travail, écrit de façon détaillée[2]. Il s'est essayé à la tablette graphique, mais il est revenu à la planche à dessin traditionnelle[2]. McCloud voit en Yang un maître de la surprise[2].
Œuvres
Gordon Yamamoto and the King of the Geeks, auto-publié, 1997. Bénéficiaire d’une bourse Xeric.
The Rosary Comic Book, Pauline Books & Media, 2003.
Loyola Chin and the San Peligran Order, Amazelink, 2004.
Loyola et la Société secrète, Albin Michel, coll. « Peps », 2006.
2021 : Prix Eisner de la meilleure adaptation et de la meilleure publication pour enfants pour Superman écrase le Klan (avec Gurihiru) ; de la meilleure publication pour adolescents avec Dragon Hoops[10]