Marie Gérard Alexandre Gaspard Comte de Contades, né le 27 août 1846 à Angers et mort le 18 juillet 1899 à Saint-Maurice-du-Désert, est un homme de lettres, érudit, historien local et romancier français[1],[2],[3],[4].
Par sa mère, il appartient à la famille Desson de Saint-Aignan originaire du Maine, d'où lui vient son attachement local à Saint-Maurice-du-Désert puisque l'un des membres avait épousé Anne-Rose-Suzanne de Montpinson-Saint-Maurice en 1779.
Ses premières années se déroulent au château de Fay dans la Sarthe, et ce n'est seulement qu'en octobre 1852, que ses parents viennent habiter le petit manoir de Saint-Maurice-du-Désert.
En 1857, il fait sa première communion dans l'église de Saint-Maurice-du-Désert.
Formation
Ses études classiques, commencées à Saint-Maurice, s'achèvent chez les Jésuites de Vaugirard.
Le Père Olivaint qui dirige alors le collège de Vaugirard, distingue bientôt le nouvel écolier à cause de "son esprit vif, de son caractère ardent, impétueux même, de sa précoce intelligence et de son ardeur au travail", et il lui voua une affection profonde jusqu'au massacre de la rue Haxo en 1871, lors de la « Semaine sanglante » de la Commune de Paris [5].
Après le collège, le comte de Contades suit les cours de la Faculté de Droit.
Débuts
En 1869, il se fixe définitivement au château de Saint-Maurice, alors que possédant en Anjou un superbe domaine, héritier d'un nom glorieux et respecté, il pouvait espérer un brillant avenir en habitant la princière demeure du château de Montgeoffroy, berceau de sa famille[6].
Pendant toute la guerre franco-allemande de 1870, il remplit près du général de Malherbe les fonctions d'officier d'ordonnance. En 1897, on lui demande de faire partie de la 144e section des Vétérans de terre et de mer, formée à La Ferté-Macé[7].
Il publie d'abord sous un pseudonyme des romances maintenant oubliées, puis publie ensuite sous son vrai nom.
Il est très tôt attiré par les études historiques, et il se donne pour tâche de faire revivre le passé de sa région.
Carrière
Il commence par une carrière diplomatique avant de se retirer au château de Saint-Maurice-du-Désert[8].
Régulièrement, G. Contades, J. Appert et W. Challemel partent en expédition dans leur voiture à chevaux spécialement construite pour leurs excursions, qu'ils nomment « l'Archéologue », à la recherche de sites anciens ou de vieux parchemins.
Décès
Il repose maintenant dans l'humble cimetière de la commune de Saint-Maurice-du-Désert[11].
À sa mort, il lègue sa riche collection bibliographique à la ville de La Ferté Macé, aujourd'hui hébergée à la mairie, et qui sera à l'origine de la bibliothèque municipale.
En son hommage, un square et un boulevard portent son nom à Bagnoles-de-l'Orne et à La Ferté-Macé.
Comte Gérard de Contades, Portraits et fantaisies, Paris, 7 rue St Benoit, Maison Quantin, , 208 p. (présentation en ligne, lire en ligne).
Comte Gérard de Contades, Le comte d'Orsay-Physiologie d'un roi de la mode, Paris, 7 rue St. Benoit, Maison Quantin, , 161 p. (présentation en ligne).[14]
Comte Gérard de Contades, Bibliographie sportive-Les Courses de chevaux en France (1651-1890), Paris, 69 Passage Choiseul, Librairie Rouquette, , 154 p. (présentation en ligne, lire en ligne).
Comte Gérard de Contades, Émigrés et Chouans: Le Chevalier de Haussey (i.e. Mme de Bennes), Armand de Chateaubriand, Un chouan à Londres, Les gentilhommes poètes de l'armée de Conde, Puisaye et d'Avaray, Paris, D.Perrin et cie, , 373 p. (présentation en ligne)
Comte Gérard de Contades, Un Chouan à Londres en 1796-Louis-Charles-René Collin de La Contrie, Nantes, Place du commerce, Imprimerie Vincent Forest et Émile Grimaud, , 36 p. (ISBN9782329645483, présentation en ligne, lire en ligne).
Comte Gérard de Contades, Passais et ses monuments mégalithiques, Libraire H.Champion, , 26 p. (présentation en ligne)
Comte Gérard de Contades, Balzac alençonnais, Alençon, Renaut-De Broise, , 23 p. (présentation en ligne)
Comte Gérard de Contades, La Chaux Notes & Souvenirs, H.Champion, , 55 p. (présentation en ligne)
Comte Gérard de Contades, Les Attelages d'autrefois (La litière de La Motte-Fouquet), Paris, 9 quai Voltaire, Honoré Champion, , 21 p. (présentation en ligne)
Comte Gérard de Contades, Les livres et les voitures (1547-1896), H.Champion, , 23 p. (présentation en ligne)
Comte Gérard de Contades, Ex-libris de Jacques-Charles-Alexandre Lallemant, évêque de Séez, Société historique et archéologique de l'Orne, , 12 p. (présentation en ligne)
Comte Gérard de Contades, Ex-libris de Mr. Serais, avocat, Alençon, E. Renaut de Broise, , 11 p. (présentation en ligne)
Comte Gérard de Contades, Ex-libris de Dominique Barnabé Turgot, évêque de Séez, Alençon, E. Renaut de Broise, , 11 p. (présentation en ligne)
Comte Gérard de Contades, Notice biographique sur le comte de Contades, pair de France, E. Monnoyer, , 60 p. (présentation en ligne)
Notes et références
↑M. l'abbé Frébet (Association normande), Annuaire des cinq départements de la Normandie: Le comte Gérard de Contades, souvenirs intimes, vol. 67, Caen, Henri Delesques, , 450 p., p231-242
↑Congrès archéologique de France par la Société française pour la conservation des monuments historiques (97e session), Paris, Picard Librairie, (lire en ligne), p78
↑D. Jordell, Catalogue général de la librairie française : Tome XII-XXVII, Paris, 7 rue de l'Lille, Librairie Nilsson, (lire en ligne), p146, 219, 294
↑Souvenirs d'Académie : séances littéraires et dramatiques données dans les collèges de la compagnie de Jésus en France: FÊTE DD R. P. RECTEUR PIERRE OLIVAINT, Paris, rue des St. Pères, J.Lefort, (lire en ligne), p209
↑Succession de M. Gérard de Contades / [expert] L. Carrier-Belleuse 1903: Catalogue des bijoux, objets d'art et d'ameublement, tableaux et gravures, pendules, bronzes, faïences, tapisseries anciennes, sièges couverts en tapisserie, garnissant le château de Montgeoffroy (Maine-et-Loire)..., (lire en ligne)
↑Le Vétéran no 8 : Bulletin de la Société nationale de retraites des vétérans des armées de terre et de mer, Paris, 48 rue Laffitte, (lire en ligne), p16
↑Bulletin de la Société des antiquaires de Normandie 1899 (lire en ligne), p259
↑BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ DES ANTIQUAIRES DE NORMANDIE, t. XVIII, Caen, Henri Delesques (lire en ligne), p351
↑M. TOURNOUER (Président de la Société historique et archéologique de l'Orne), M. W. CHALLEMEL (Vice-Président), Bibliographie de M.de Contades (Bulletin de la Société historique et archéologique de l'Orne), t. XXIX, (lire en ligne), p258-263
↑M. TOURNOUER (Président de la Société historique et archéologique de l'Orne), M. W. CHALLEMEL (Vice-Président), Bibliographie de M. de Contades (Bulletin de la Société historique et archéologique de l'Orne), t. XXIX, (lire en ligne), 263-288
↑Edouard Simon - Rédacteur gérant Jean-Baptiste Desplaces, Le Mémorial diplomatique : journal international, politique, littéraire et financier, , 850 p. (lire en ligne), p221
↑Le Pays N°122, Paris, (lire en ligne), CAUSERIE LITTÉRAIRE
